Viime kaudella Naisten Liigasta pudonnut Pallokissat siirtyi talvella KuPS:n organisaation siipien alle ja sai paikan Naisten Liigassa täydennysmenettelyn kautta. Siirto uuteen organisaatioon on tuonut mukanaan kehitystä valmennuksen ja pelaajien olosuhteisiin.
KuPS:n päävalmentajaksi talvella siirtyneen Ollipekka Ojalan mukaan joukkue saa nyt keskittyä olennaiseen eikä sen tarvitse välittää ylimääräisistä asioista.
- Resurssit ovat nyt erilaiset ja nyt on enemmän henkilöitä, jotka ovat päivittäin mukana toiminnassa. Nyt pystyn pääasiassa keskittymään valmennukseen eikä tarvitse juuri miettiä muita asioita. Taloudelliset viitekehykset ovat erilaiset ja olemme pystyneet hankkimaan muutamia vahvistuksia. Enemmän se näkyy kuitenkin arkisissa asioissa kuin ulospäin. Ennen pelaajat tekivät erilaisia talkoita ynnä muita, mutta nyt he saavat keskittyä opiskelujen ja töiden ohessa pelkästään pelaamiseen, joten siinä mielessä homma on mennyt eteenpäin, Ojala kertoo organisaatiomuutoksen vaikutuksista.
KuPS kasasi joukkuetta Ykköstä silmällä pitäen ja se sai pidettyä kotimaisen runkonsa. Liigapaikan varmistuttua pelaajistoa on vahvistettu muun muassa kahdella eteläamerikkalaispelaajalla.
- Olemme saaneet rungon pidettyä ja tarkoitus on saada joku ulkomaalainen hankinta lisää, kun kotimaisia pelaajia ei ole enää oikein tarjolla. Mielestäni meillä on kokonaisuudessaan hyvä runko ja pelaajia kaikista ikäluokista. Joukkueen ikärakenne on terve, kuvailee Ojala.
Viime kaudella Pallokissat jäi sarjassa viimeiseksi voitettuaan kauden aikana vain yhden ottelun. Tällä kaudella kuopiolaiset pyrkivät välttämään putoamistaistelun.
- Joukkue on itse asettanut tavoitteeksi, että säilytämme sarjapaikan ja seison sen tavoitteen takana.
Ojala ennakoi tulevasta kaudesta tasaväkistä.
- Luulen sarjan olevan tänä vuonna entistä tasaisempi. En usko, että kärjen ja pohjan väli on niin iso. Jo se miten seurojen organisaatiot toimivat, niin Åland United ja HJK ovat todennäköisesti kärkitaistelussa. Honka on varmasti haastajana ja TiPS on vuoden vanhempi. Ilveksessä on paljon nuorten maajoukkuepelaajia ja JyPK on ollut vahva koko talven. Me tulemme olemaan myös kauden alkaessa varmaan aika erilainen joukkue kuin talvella, pohtii Ojala.