Huuhkajat avasi pistetilinsä Nations Leaguessa komeasti kaatamalla Irlannin sunnuntaina vieraskentällä lukemin 1-0 (0-0).
Täysi pistepotti kotiin viemisinä maistui päävalmentaja Markku Kanervalle.
- Kuudes peli Irlantia vastaan kautta aikain ja ensimmäinen voitto. Makea voitto ennen kaikkea vieraskentällä, Kanerva sanoi V Sportin haastattelussa ottelun jälkeen.
- Tasainen peli ja nolla pystyttiin pitämään. Maalipaikkoja pystyttiin luomaan enemmän kuin Walesia vastaan ja vain pitäisi pystyä käyttämään paikat vielä paremmin. Olen kuitenkin erittäin tyytyväinen tulokseen ja työmoraaliin. Painetta tuli lopussa, mutta hyvin kestimme sen.
Kanerva näki kokonaisuuden toimineen nyt paremmin kuin kolme päivää aiemmin avausottelussa.
- Ei puolustaminen ollut huonoa Walesiakaan vastaan, mutta nyt saatiin enemmän tehoja hyökkäyspeliin ja löysimme paremmin tilaa linjojen välistä. Robert Taylor nousi nyt enemmän kymppipaikalle. Kokonaisuus toimi ihan mukavasti.
Avauskokoonpanossa oli kolme muutosta sitten Wales-ottelun ja uudet miehet täyttivät paikkansa hyvin.
- Uudet pelaajat täyttivät paikkansa hyvin. Nikolai Alho ja Nicholas Hämäläinen suoriutuivat miehekkäästi ja Taylor toi peliin juuri sitä mitä haettiinkin, Kanerva totesi.
Melkoisen taikatempun Kanerva teki vaihtojen suhteen, sillä Joel Pohjanpalon tilalle vaihdettu Fredrik Jensen kirmasi käytännössä suoraan vaihdosta iskemään ottelun ratkaisumaalin.
- En sanonut Jensenille, että tee maali ensimmäisellä kosketuksella. Aika unelma sisääntulohan se oli, hyvin pelattu tilanne, Kanerva naurahti.
- Nyt nautitaan vähän voitosta ja sitten analysoidaan tarkemmin tämä vielä.