56 A-maaottelua pelannut Kari "Kallu" Arkivuo ilmoitti tänään lopettavansa uransa Huuhkajien paidassa. 34-vuotias puolustaja jatkaa uraansa Ruotsin pääsarjassa BK Häckenin riveissä.
Huuhkajien päävalmentaja Markku Kanerva arvostaa Arkivuon panoksen Suomi-paidassa korkealle.
- Kallu on ollut Suomen A-maajoukkueelle luottopelaaja isolla L-kirjaimella. Hän on työjuhta, joka ei tee itsestään isoa numeroa. Hän ei ole puheliaimmasta päästä, mutta teot puhuvat puolestaan ja hän on onnistunut tekemään pitkän ja komean uran, ”Rive” kehuu.
- 56 A-maaottelua, yli kaksi sataa peliä Ruotsissa sekä lisäksi kokemusta Norjasta ja Hollannista. Kallu on varmasti kaikkien valmentajiensa alaisuudessa ollut sellainen luottopelaaja, jonka nimi laitetaan avauskokoonpanoa mietittäessä ensimmäisten joukossa paperille.
Kanerva valmensi Arkivuota ensimmäistä kertaa alle 21-vuotiaiden maajoukkueessa.
- Kallun kanssa on ollut ilo tehdä töitä, häneltä saa mitä tilaa. Tuo määrä A-maaotteluita on paljon, joten hän on ehkä ollut jopa hieman aliarvostettu pelaaja. Suuria otsikoita hän ei ole kerännyt. Itse arvostan häntä pelaajana suuresti.
- Pelillisesti hänen suurimmat vahvuudet ovat kaksinkamppailupelaamisessa puolustussuuntaan. Hän on monikäyttöinen ja pystyy pelaamaan sekä puolustajana että laiturina molemmilla laidoilla.
Arkivuo täyttää kesällä 35 vuotta. Mikäli loukkaantumiset eivät ala suuremmin vaivata, uskoo ”Rive” lahtelaisen pelaavan vielä muutaman hyvän vuoden Ruotsin pääsarjassa.
- Muistan omalta uraltani, että tuossa iässä ne vaivat alkoivat vähän häiritä. Se on myös paljon onnesta kiinni. Kunnon puolesta Kallulla ei ole siihen mitään estettä. Taito ja pelikäsitys ovat myös sillä mallilla, että hän pärjää varmasti.
- Kunnioitan hänen päätöstään jättää maajoukkuepelit ja haluan kiittää häntä suuresti näistä vuosista A-maajoukkueessa. Hän on ollut tärkeä pelaaja joukkueellemme.
Huuhkajat aloittaa maaliskuussa todenteolla valmistautumisen syksyn Nations Leaguen lohkovaiheeseen. Ilmassa on muutoksen tuulia, sillä pitkäaikaisista runkopelaajista lähiaikoina lopettamisestaan ovat ilmoittaneet myös kapteeni Niklas Moisander sekä Perparim Hetemaj.
- Kolme avauksen pelaajaa jää pois, joten paikkaajia on noustava tilalle. Näimme viime vuonna 44 pelaajaa Huuhkajissa ja heistä yhdeksän teki debyyttinsä. Tänä vuonna on tullut jo kolme lisää. Tulijoita on, mutta he ovat tietysti erityyppisiä pelaajia.