Juliette Kemppi päätti kolmen Englannissa vietetyn vuoden jälkeen jättää saarivaltion ja siirtyi kesällä Ruotsiin ja Växjön joukkueeseen. Vaikka joukkueen kausi on ollut vaikea, niin Kemppi on nauttinut paluusta Ruotsiin pitkän tauon jälkeen.
Kemppi pelasi kolme edelliskautta Englannissa, joista kaksi viimeisintä London City Lionessesin joukkueessa. Kemppi pelasi Englannissa myös Bristol Cityssä ja sitä ennen Norjassa Lilleströmissä ja Kolbotnissa yhteensä kolme kautta. Paluu Ruotsiin sulkee kuuden vuoden ympyrän, sillä ammattilaisura alkoi juuri Ruotsista, kun hän pelasi AIK:ssa kaudella 2015.
Kesällä Kemppi teki sopimuksen Damallsvenskanissa viimeisenä olevan Växjön kanssa.
- Minulla loppui kausi Englannissa ja mietin sen jälkeen mitä halusin. Ajattelin, että Ruotsi olisi minun tyyliseni paikka, jossa kulttuuri on omaa lähellä. Kävin Växjössä testissä ja se oli hyvä paikka ja siellä on hyvät fasiliteetit. Tiesin tietenkin mikä joukkueen tilanne oli, mutta ajattelin sen olevan hyvä steppi siihen, että pääsee takaisin Ruotsiin. Joukkueeseen oli helppo tulla mukaan, kun tunsin joukkueesta ennestään monta pelaajaa, Kemppi kertoo.
Englannissa viettämästä ajastaan Kempille jäi hieman kaksijakoiset tunnelmat.
- Englantiin mahtui hyvää ja huonoa. Kulttuurierot olivat aika isot ja peli oli tosi fyysistä. Opin siellä paljon ja minusta tuli kovempi pelaaja.
Erityisesti London City Lionessesin ilmapiiri ei puhutellut Kemppiä.
- Suomessa on tosi poliittisesti korrekti tapa toimia. Joka paikassa ei kuitenkaan olla niin ystävällisiä. Bristolissa kaikki oli vielä hyvin, mutta Lontoossa futis on suuri juttu. Siellä jotkut ajattelivat enemmän itseään kuin joukkuetta. Se vaikutti sitten myös joukkuehenkeen, Kemppi kertoo.
Växjössä tutut maajoukkuekaverit
Växjön tilanne on sarjassa vaikea, sillä joukkueella ei ole vielä yhtään voittoa ja putoaminen Elitettaniin häämöttää. Putoaminen saattaa varmistua jo sunnuntaina, mikäli Växjö ei voita Piteåta. Kemppi on kuitenkin nauttinut paluusta Ruotsiin. Joukkueessa pelaavat myös Emmi Alanen sekä Adelina Engman ja hän on saanut paljon vastuuta sekä päässyt myös maalien makuun.
- Jos ei tuloksia oteta huomioon, niin olen ollut tosi tyytyväinen. Mielestäni olemme pelanneet ihan hyvää futista ja pelit ovat olleet tasaisia, mutta olemme hävinneet ne yhdellä maalilla. Muuten olen kyllä tykännyt ja tullut hyvin sisään joukkueeseen. Olen saanut pelata paljon ja omassa roolissa sekä tehnyt muutaman maalin. Emmi on siinä alapuolella ja ”Adde” vieressä, niin siinä on ollut helppo pelata.
Maajoukkueesta tutut pelikaverit ovat löytäneet nopeasti yhteisen sävelen.
- Se oli tosi helppoa, kun on tottunut pelaamaan heidän kanssaan maajoukkueessa. Laitapelaajien ja pakkien kanssa yhteispeli ei ole vielä aivan löytynyt. Muuten on ollut hyvä lähtö.
Helmarit kasvanut vuosien mittaan yhteen
Helmarit aloitti MM-karsinnat voittamalla Slovakian ja lokakuun maajoukkueikkunassa vastaan asettuvat Georgia ja Irlanti. Avausvoitto Slovakiasta antaa hyvät lähtöeväät tuleviin MM-karsintaotteluihin.
- Se oli tosi tärkeä henkisesti ja nyt voimme lähteä voittamaan kahta seuraavaa karsintaottelua. Halusimme ja pystyimme voittamaan Slovakian. Ei meillä hirveästi ollut paikkoja, mutta pystyimme käyttämään ne. Oli tärkeä saada voitto, että meillä on nyt yksi voitto alla, kun lähdemme seuraaviin peleihin. Se buustaa meitä, miettii Kemppi.
Slovakiaa vastaan Suomi puristi voittoon sen jälkeen, kun Slovakia oli tullut tasoihin. Aiemmin Helmarit on pystynyt nousemaan tiukoista paikoista ja vääntämään väkisin pisteet itselleen. Kempin mukaan vuosien työ on nyt kantanut hedelmää.
- Kokemus on tärkeä tekijä ja se, että olemme olleet yhdessä kauan. Kun nousin maajoukkueeseen, niin silloin hävisimme näitä tiukkoja pelejä. Nyt olemme pystyneet kääntämään näitä pelejä kokemuksella ja yhteisellä voitontahdolla. Meillä on henkisesti vahva ja yhtenäinen joukkue. Olemme myös puolustaneet järkevästi emmekä ole päästäneet loppuhetken maaleja, vaan pysyneet organisoituneina. Koko joukkue tekee yhdessä hommia.
Irlantia vastaan Helmarit pääsevät myös korkkaamaan uudistuneen Olympiastadionin. Kemppi odottaa jo mahdollisuutta pelata kansallispyhätöllä.
- Odottavat fiilikset. Toivon ja uskon, että saamme peleistä hyvät tulokset ja voitot. En ole henkilökohtaisesti itse ennen pelannut Olympiastadionilla enkä usko, että moni muukaan meidän nuoremmista pelaajista. On siinä mukana ekstraa. Pääsemme pelaamaan nurmelle ja kaikki tykkäävät pelata isoilla stadioneilla.
Helmarit kohtaa Georgian 21.10. vieraskentällä ja Irlanti tulee vieraaksi Olympiastadionille 26.10.