AC Oulu tavoittelee paluuta Veikkausliigaan nuorella ryhmällä.
Perustettu: 2002
Kotikenttä: Raatin Stadion
Kapasiteetti: 4 392
Päävalmentaja: Jyrki Ahola
Ykkösessä kaudesta 2011
https://acoulu.fi/
Viime kauden budjetti: 574 232 euroa
Viime kauden sijoitus: 7.
Viime kauden paras maalintekijä: Juho Mäkelä, 11 maalia
Viime kauden yleisökeskiarvo: 945
Tämän kauden budjetti: 500 000 euroa
Tämän kauden pelaajabudjetti: 200 000 euroa
Tämän kauden sijoitustavoite: 1.–2.
Sopimuspelaajien määrä: 23
Lähteneet pelaajat: David Ramadingaye (KTP), Fugo Segawa (York9 FC), Felix Orishani (?), Venicio Ferreira (?) ja Juuso Kemppainen (AC Kajaani)
Saapuneet pelaajat: Daniel Rantanen (EIF), Henrik Ölander (RoPS), Rafinha (HJK), Anselmi Nurmela (FC Flora), Niklas Jokelainen (RoPS), Christian Bohui (OLS), Kristian Heinolainen (Kemi City FC), Jere Kallinen (OLS) ja Kaapo Kemilä (OLS)
Ennakko:
Viime kausi päättyi oululaisten kannalta pettymykseen, kun joukkue sijoittui vasta seitsemännelle sijalle. Nimekkäitä pelaajahankintoja tehnyt ja nousua tavoitellut AC Oulu aloitti kauden vakuuttavasti, mutta kesä-elokuu oli painajaismaista aikaa – 15 ottelusta kertyi vain kaksi voittoa ja Mika Lähderinne sai väistyä päävalmentajan paikalta. Kauden viisi viimeistä ottelua pelastivat joukkueen katastrofilta, ja eroa jumbosijaan oli lopulta kahdeksan pistettä.
Loppukauden ajan AC Oulua luotsannut Rauno Ojanen teki vuodenvaihteessa tilaa Jyrki Aholalle. Myös pelaajistossa tapahtui paljon muutoksia, kun muun muassa kokeneet David Ramadingaye (KTP), Joni Korhonen (PK-35) ja Venicio Ferreira (S.E.R. Caxias do Sul) vaihtoivat maisemaa kauden päätteeksi.
Etenkin kannattajien suosikiksi noussut Ramadingaye jätti täytettäväksi suuret saappaat, mutta lähtijöille on hankittu erinomaisia korvaajia. Paluumuuttajat Rafinha (HJK) ja Anselmi Nurmela (FC Flora) tuovat nuoreen ryhmään arvokasta kokemusta sekä Veikkausliigasta että ulkomailta. Myös nuori Niklas Jokelainen (RoPS) palaa Ouluun liigaotteluita vyöllään.
Jokelaisen lisäksi AC Oulu on tehnyt sopimuksen monen muun nuoren pelaajan kanssa. Vahvan viime kauden pelannut Daniel Rantanen (EIF) sekä OLS:sta nostetut pelaajat ovat tulevalla kaudella mielenkiintoisia seurattavia. Ahola tunnetaan etevänä pelaajakehittäjänä, joten nuorisokaartille tullee myös mukavasti vastuuta.
AC Oulu on kerännyt kevään aikana ansaittua ylistystä toimistaan koronaviruksen aiheuttamien haasteiden keskellä. Ahola kiittää seuraa, mutta huomauttaa, että pelaajat ovat niin ikään tehneet todella paljon töitä seuran eteen.
Ennen pandemian aiheuttamaa taukoa AC Oulu porskutti lohkovoittoon Suomen Cupissa. Joukkue voitti kolme ottelua sekä pelasi kahdesti tasan, ja kohtaa kilpailun 17. kesäkuuta pelattavassa neljännesvälierässä FC Hongan.
– Oli hyvä, että saimme heti alkuun voittoja. Se antoi uskoa tekemiseen. Jatkopaikka oli toki hieno juttu, ja kun pelaamme FC Honkaa vastaan kotikentällä, mikä olisikaan parempaa? On tärkeää, että saamme kilpailulliset pelit käyntiin jo kesäkuussa ennen sarjakauden alkua, Ahola toteaa.
Joukkue aloitti pienryhmäharjoittelun jo toukokuun alussa, joten tosipeleihin valmistautumiseen on riittänyt aikaa. Kesäkuun harjoitusotteluissa AC Oulu kohtasi RoPS:n sekä JS Herculeksen, ja tuloksena oli kaksi tasapeliä.
Ahola kertoo pelaajien olevan hyvässä fyysisessä kunnossa, ja sitä ominaisuutta vaaditaan miehen suosimassa pelitavassa. Hän kertoi jo syksyllä, että luvassa on aktiivista prässipelaamista.
– Hyvän kunnon lisäksi se vaatii älyä – ei ole järkeä ravata vain juoksemisen ilosta. Olen huomannut kesäkuun treeneissä niitä asioita, joita harjoittelimme jo talvella. Silloin se näytti erittäin hyvältä, ja ne jutut tulee saada palautettua mieliimme. Emme tingi siitä vaan haluamme jatkossakin ottaa ylhäältä kiinni ja olla niin sanotusti viihdyttäjän asemassa.
AC Oululla on kasassa hyvin nuori ryhmä, mutta pukukopista löytyy tarpeeksi kokeneita pelaajia, kuten Rafinha, kapteeni Lassi Nurmos sekä joukkueen viime kauden paras maalintekijä Juho Mäkelä.
– On tärkeää, että meillä on jatkuvuutta, ja että nuorilla on kiinnostusta seuraa kohtaan. Nuorten pelaajien lisäksi kuitenkin tarvitaan kokemuksen syvää rintaääntä. Ikärakenteemme on ihan ok, mutta osaaminen ratkaisee eikä ikä – mielestäni meillä on hyvä sekoitus.
Seuraa heitä:
Oman kylän poika: Samuli Leppälä, 21
OLS:n kasvatti on nuoresta iästään huolimatta ehtinyt pelata AC Oulun edustusjoukkueessa jo kolmen kauden ajan. Yhteensä Ykkösen otteluita on kertynyt 42, joista 15 viime kaudella. Monipuolinen nuorukainen on esiintynyt viime vuosina topparina, mutta viime kaudella hän vakiinnutti paikkansa joukkueen keskikentällä. Hyvä syöttelijä rytmittää AC Oulun peliä erinomaisesti.
Nuori lupaus: Lasse Ikonen, 17
Poikamaajoukkueiden vakiokasvoihin kuuluva Ikonen debytoi viime kaudella Ykkösessä ja sai minuutteja lopulta neljässä ottelussa. Syksyllä solmittu sopimus pitää keskikenttämiehen Oulussa kauden 2022 loppuun saakka, joten häntä kohtaan on suuret odotukset. AC Oululla on vahva keskikenttä, mutta Ikonen saanee näyttöpaikkansa.
Tähtipelaaja: Loorents Hertsi, 27
FC Lahdessa ja VPS:ssa komeat 165 liigaottelua pelannut Hertsi siirtyi Ouluun viime kaudeksi. Erittäin nopea laituri on Ykkösen tasolle mainio 1 vastaan 1 -pelaaja, minkä lisäksi hän tuo tärkeää kokemusta nuoreen ryhmään. Viime kaudella Hertsi viimeisteli kolme osumaa ja teki esityön neljään maaliin. Suomen Cupin viidessä ottelussa hän sen sijaan takoi tehot 2+3 – jatkuuko kevään hyvä vire myös kesällä?
Voit tukea AC Oulun toimintaa ostamalla fanituotteita tai kausikortin.
Seuraa AC Oulua Facebookissa, Instagramissa ja Twitterissä!