Vaihdosta kentälle Tanska-ottelussa tullut Joni Kauko uskoo Huuhkajien mahdollisuuksiin Venäjää vastaan.
Huuhkajien keskikenttäpelaaja Joni Kauko ennakoi medialle keskiviikkona pelattavaa EM-ottelua Venäjää vastaan. Huuhkajilla on vastassaan kotijoukkue, joka on täynnä näyttöhaluja 3-0-tappioon Belgiaa vastaan päättyneen avauspelinsä jälkeen.
- Tämä on iso peli molemmille. Luulen, että tästä tulee todella tiukka ottelu. Lähdemme antamaan saman panoksen kuin Tanska-matsissa, eli taistelemaan viimeiseen sekuntiin saakka, Kauko sanoi.
Suomi on loistavissa asemissa lohkovaiheesta etenemisen kannalta. Piste Venäjältä tekisi jatkopeleihin selviämisen äärimmäisen todennäköiseksi. Huuhkajilla on kuitenkin kentällä vain yksi tavoite.
- Meidän tavoite on joka pelissä voitto. Emme lähde tasureita hakemaan - se olisi väärä asenne, ja peli menee liian passiviiseksi silloin kun alat miettimään erilaisia skenaarioita ja vaihtoehtoja.
Venäjän joukkueen kenties suurin tähti on joukkueen kapteeni Artjom Dzjuba. Kauko uskoo, että Huuhkajilta löytyy tarvittavat keinot kolossimaisen hyökkääjän pysäyttämiseen.
- Se on yksi Venäjän selkeä ase, jota he käyttävät. Saimme Tanska-pelissä siitä jo vähän osviittaa, kun he laittovat lopussa pari korstoa sinne kärkeen hakiessaan tasoitusta. Kyllä meilläkin voimaa sieltä toppariosastolta löytyy. Uskon, että pystymme vastaamaan siihen painimiseen.
Kauko ilmoitti toukokuun lopussa jättävänsä Esbjergin, jota hän edusti seurajoukkuetasolla vuodesta 2018 lähtien. Turkulaispelaaja näkee itsessä isommilla areenoilla kuin Tanskan toiseksi korkeimmalla sarjatasolla.
- Tietysti, jos on tällainen näyteikkuna ja olet vapaa pelaaja, on se iso mahdollisuus. Pääsen näyttämään suurelle yleisölle, mitä osaan. Ja vaikka näitä kisoja ei olisi, kuulun mielestäni kovempaan sarjaan. Joskus jalkapallo on tällaista ja asiat tapahtuvat monien sattumien summan kautta.
Huuhkajat piti viimeistelyharjoituksensa poikkeuksellisesti harjoituskeskuksessaan Terijoella. Ottelua edeltävät harjoitukset järjestetään normaalisti ottelustadionilla, mutta poikkeuksellisen tilanteen johdosta stadionille ei ole asiaa ennen itse ottelua. Kauko ei näe tilanteessa ongelmaa.
- Minulle se on loppujen lopuksi ihan sama, missä ne treenit on. Tärkeämpi asia on se, mitä siellä treenien sisällä tapahtuu. En usko, että se tulee vaikuttamaan meidän tekemiseemme millään tavalla.