Edellisen kerran kaudella 2014 Ykköstä pelannut joukkue pääsee juhlimaan lohkovoittoa kannattajiensa edessä lauantaina.
Kolmas Ykköseen nouseva joukkue selvisi sunnuntaina, kun joensuulainen JIPPO pääsi juhlimaan C-lohkon voittoa. JIPPO tarvitsi Kiisto FC:n vieraana yhden pisteen varmistaakseen lohkovoittonsa, muttei jättänyt mitään sattuman varaan takomalla taululle 3–0-lukemat.
Kuukausi sitten JIPPO kaatoi KaaPo:n Kakkosen Cupin finaalissa, ja voittokulku on jatkunut sarjapeleissä – JIPPO on voittanut kolmesta viimeisestä otteluaan maalierolla 8–1. Sunnuntaina Vaasasta haettu voitto oli kauden 11., kun tasapelejä on tullut neljä ja tappioita ainoastaan yksi.
– Seura on pitkän Ykkösen jakson jälkeen läpikäynyt pitkähkön korpivaelluksen. Moni pelaajistamme on jahdannut urallaan nousua 6–10 vuotta, ja tämä on harvinainen juttu sekä JIPPO:lle että pelaajille, päävalmentaja Jussi Leppälahti iloitsee.
– Eilisen matsin loppuvihellyksen jälkeen laukesi aika paljon tunteita. Juhlat jatkuivat pukukopissa sekä bussissa, ja eilinen oli yksi elämäni hienoimpia futiskokemuksia.
Leppälahti aloitti valmentamisen JIPPO:ssa viime kaudella, jolloin joensuulaiset sijoittuivat Kakkosen A-lohkon toiseksi. Vain kaksi tappiota 25 ottelussa kärsinyt joukkue jäi lohkovoittaja MP:stä 11 pistettä, mutta tällä kaudella se onnistui kääntämään tasaiset ottelut edukseen. Leppälahti toteaa, että vuosi 2019 loi hyvät edellytykset tämän kauden menestykselle.
– Hyvät urheiluprosessit eivät synny sattumalta. Viime kaudella loimme hyvän pohjan harjoitteluarkeen. Saimme pelaajia jatkamaan, mikä on ollut todella tärkeää, kun olemme pystyneet rakentamaan hyvien asioiden päälle. Saimme rakennettua pelitavan, joka tuki pelaajien vahvuuksia, Leppälahti kertoo.
– Pelaajille kuuluu suuri kiitos. Meillä on harjoituksissa jatkuvasti 20 todella motivoitunutta urheilijaa. He hoitavat futiksen ohessa koulut sekä duunit hyvin ja pitävät huolta oikeasta ravinnosta sekä nesteytyksestä. Meillä on kasassa superryhmä, jota on kiva valmentaa.
Edellisellä visiitillään edustusjoukkue säilyi sarjassa yhdeksän kauden ajan, vaikka resurssit eivät olleet huimat. Tulevaa kautta silmäillen JIPPO:ssa tiedostetaan, että Ykkösessä on jälleen edessä kova haaste.
– Pärjääminen Ykkösessä vaatii valmentajien ja pelaajien kasvamista Ykkösen tasolle. JIPPO oli Kakkosen lohkonsa paras joukkue, mutta onko se Ykkösen tasoa – en tiedä. Pelaajien täytyy kasvaa talven aikana ja kehittyä sekä pelaajina että joukkueena. JIPPO:n ei kannata lähteä Ykköseen pelkäämään.
Ennen ensi kauteen valmistautumista JIPPO pelaa vielä yhden Kakkosen ottelun. OLS vierailee Joensuussa lauantaina, jolloin lohkovoittaja pääsee juhlimaan nousua kotiyleisönsä edessä. Leppälahti odottaa kauden viimeistä koitosta innolla.
– Eilen JIPPO-yhteisö täytti paikalliset sporttibaarit, ja joukkue näki videoilta heidän fiiliksiään matsin jälkeen. Joensuulainen futisväki oli selkeästi liikkeellä. On aivan mahtavaa, että pääsemme pitämään yhteisen juhlan lauantaina. Se jatkuu aamusta iltaan, mutta siinä välissä laitamme tietenkin kaiken peliin.