Suomen futsalkartalle mahtuisi enemmänkin joukkueita maan itäosiin. Naisten Futsal-Liigaan tosissaan tähtäävä Kuopion Palloseura on piristävä poikkeus sääntöön. Lajilla on piilevää potentiaalia monessakin kaupungissa, sillä Itä-Suomi on täynnä vahvoja urheilukaupunkeja.
Katso myös Facebookista löytyvä video, jossa haastattelussa KuPS-naiset Anu Koponen sekä Kerttu Markkanen.
"Sattumillakin on aina osansa"
Aiheeseen tutustuminen on hyvä aloittaa Kuopiosta ja KuPS-naisten joukkueenjohtajasta Tero Järvisestä. Joukkue porskuttaa Naisten Futsal-Ykkösen kakkoslohkon kärjessä ilman tappioita. Lohkovoitto varmistui jo hyvissä ajoin, ja seuraavat haasteet odottavat loppusarjassa, jossa lähdetään pelaamaan tosissaan liigapaikasta muiden lohkojen kärkijoukkueden kanssa.
- Kyllähän tässä on ottanut ihan tosissaan itsekin tehtäväkseen sen, että futsal lajina saisi Kuopiossa suuremman huomion ja arvostuksen. Paljon on jo saavutettu ja jonkinlaista hypeä on aistittavissa. Haluamme seuraavaksi osoittaa, että emme ole tulleet ykköseen pelailemaan, vaan nimenomaan hakemaan sitä liigapaikkaa, Järvinen kertoo.
Aiemmin futisvalmentajana toiminut Järvinen näkee useita syitä siihen, että juuri nyt kuopiolainen futsal on nousemassa ja noussut pinnalle.
- Paljon hyviä asioita on tapahtunut viime vuosina. KuPS on menestynyt jalkapallokentillä, miesten futsalmaajoukkue on saanut näkyvyyttä, ja samaan aikaan me löysimme paikkamme KuPS:n organisaatiosta. Olemme myös saaneet tälle muutamia pelaajia, joilla on kokemusta Naisten Futsal-Liigasta. Lajikulttuuri syntyy vähitellen, ja yrityksen puutteesta tämä ei jää kiinni.
"Vetureita on puuttunut"
Itäisen Suomen alueellisen pelaajakehityksen vastaava henkilö Maru Grönroos on yksi lajin pioneereista alueella.
Pirkanmaalaista futsaltaustaa Itä-Suomeen ja erityisesti Joensuun seudulle tuo jo pitkään tuonut Grönroos on nähnyt ja tehnyt paljon. Taskuun on tarttunut kokemusta muun muassa Varkaudesta WJK:n U19-joukkueen valmentamisesta sekä joensuulaisten Miesten Futsal-Ykkösessä pelaavan SC Riverballin pelaajavalmentamisesta. Takana on myös Vierumäen urheiluopiston yläkoululeirityksiä sekä lukuisia sekalaisia työtehtäviä alueen seuroissa - oli sitten kysymys harjoitusten vetämisestä tai matalan kynnyksen futsalkerhojen pyörittämisestä. Juuri näitä laji-ihmisiä Itä-Suomi tarvitsee.
- Kai se suurin syy tietynlaiseen tyhjiöön futsalkartalla on loppuviimein se, että yksinkertaisesti vaan niitä vetureita ei ole ollut, jotka laittaisivat asioita tapahtumaan. Kun lajikulttuuria ei pääse syntymään, se vaikuttaa kaikkeen. Ei kasva seuratoimijoita, ei muodostu futsalin valmennusosaamista, ja lajin olosuhteita ei viedä aktiivisesti eteenpäin. Monessa kaupungissa ei löydy täysmittaisia futsalkenttiä, Grönroos kertoo.
Pitkät etäisyydet seurojen välillä eivät luonnollisesti auta asiaa. Virallisesti toki vahvan futsalkulttuurin Jyväskyläkin kuuluu Palloliiton itäiseen alueeseen, mutta kun puhutaan oikeasti itäisemmistä kaupungeista - siis vaikkapa Joensuusta, Lappeenrannasta, Savonlinnasta, Mikkelistä, Kouvolasta tai Kotkasta - tuntuu kummalliselta, ettei näin kovista palloilu- ja jalkapallokaupungeista löydy futsalseuroja nykyistä enempää.
- Ei riitä, että yksittäisissä seuroissa löytyy innostusta. Sarjojen käynnistäminen vaatii kuitenkin aina jonkin verran massaa. Lajien välinen kilpailu varmasti vaikuttaa myös tähän - esimerkiksi pesäpallo ja jalkapallo ovat todella vahvoja lajeja täällä päin, Grönroos tietää.
On kuitenkin olemassa myös poikkeuksia ja positiivisia esimerkkejä. Yksi niistä on siilinjärveläinen jalkapallon erikoisseura FC Siili.
- Siilinjärven suuntaan ehdotomasti iso hatunnosto. FC Siilillä on paljon juniorijoukkueita, joissa futsal on otettu kunnolla ohjelmistoon talvisin. Osittain varmasti sieltä myös kuopiolainen futsal on saanut uutta puhtia toimintaansa, Grönroos arvelee.
Kuopiolainen liigaunelma
KuPS:n naisten päävalmentajana toimii Tuomo Tuunainen, joka siirtyi Kuopioon Varkaudesta. Vahvan jalkapallotaustan myötä lajiin tutustunut Tuunainen on yksi monista futsaliin ihastuneista.
- Joskus muinoin kun puhuttiin vielä salijalkapallosta, aloin jo tuoda omiin joukkueisiin talvisin päälajiksi futsalia. Näen siinä paljon asioita, joita se kehittää aivan eri tavalla kuin jalkapallo. Pienessä tilassa pelaaminen, henkilökohtainen taito, yksi vastaan yksi -pelaaminen. Futsalissa ei tylsää hetkeä tule ja aina on asioita, joita voi tehdä vähän paremmin. Ja tietysti pelin taktisuus vie myös mennessään, kun lajiin pääsee sisälle.
KuPS:n naiset muuttivat vuodenvaihteessa Lippumäen uuteen liikuntahalliin. Sieltä löytyy 250 katsomopaikkaakin, mutta toistaiseksi koronapandemia on pitänyt penkit tyhjinä. Valmentajan silmissä siintävät jo kevään ratkaisupelit, joihin lähdetään kovin tavoittein.
- Liigapaikka on meidän seuraava tavoite. Se voisi myös vielä enemmän auttaa taas omalta osaltaan lajikulttuuria eteenpäin. Lajitoimijoita ja todellisia puuhahenkilöitä alueella on kuitenkin lopulta melko vähän. Toivotaan, että ollaan kuitenkin tiellä parempaan niin täällä Kuopiossa kuin Suomessa muutenkin - laji on vielä jalkapallon rinnalla pieni, mutta potentiaali on valtava.
Kolmen kullan kapteeni
KuPS:n joukkueen pelaajista esimerkiksi kapteeni Liisa Kuulojalla on taustalla vahva liigakokemus. Kuulojan kasvattajaseura on Ylöjärven Ilves. Sieltä tie vie aikanaan naapurikaupunkiin Tampereelle, jossa Ilveksessä kolmen kauden saldoksi jäi kolme kultamitalia. Sitten kompassin suunta näyttikin kohti Kuopiota.
- Olin jo lähes valmis lopettamaan lajin, mutta kuulin, että Kurkimäen Kisa Kuopion kupeesta oli ilmoittautunut Naisten Futsal-Ykköseen kaudeksi 2017-2018. Pelasin kauden siellä, mutta sitten joukkue katosi lopulta alta. Silloin Järvisen Tero alkoi ajamaan asiaa aktiivisesti, ja saatiin lopulta KuPS:n organisaatioon joukkue.
Yhtenä suosikeista loppusarjaan lähtevät KuPS on vahva ehdokas aina liiganousijaksi asti. Kova työ ja ahkera harjoittelu onkin tuonut hyvin tulosta hankalan alun jälkeen.
- Kyllä se lajikulttuurin puute näkyy täällä Itä-Suomessa monessa asiassa. Olosuhteita on vain harvassa kaupungissa, ja yksinkertaisesti valmennusosaamista puuttuu. KuPS:ssakin me aluksi vedettiin ihan pelaajalähtöisesti treenejä. Osalla pelaajista oli vain futistausta. Mutta vähitellen se siitä lähti käyntiin, ja lopulta saatiin Tuomo Tuunainen valmentajaksi. Sen jälkeen ollaan kehitytty isoin askelin ja nyt tavoitellaan tosissaan sitä liigapaikkaa. Olisihan se upea kruunu tälle työlle, jota joukkueemme on tehnyt, Kuuloja päättää - haaveilun sijaan tavoitteellisesti.
Katso myös Facebookista löytyvä video, jossa haastattelussa KuPS-naiset Anu Koponen sekä Kerttu Markkanen.