Kesän odotetuin urheilutapahtuma lähestyy: jalkapallon EM-kisojen avauspotkuun on tänään sunnuntaina enää 33 päivää. Huuhkajat countdown -juttusarjassa katseet kääntyvät kesän EM-lopputurnaukseen. Ääneen pääsevät suomalaiselle jalkapallolle merkittävät henkilöt.
Huikean uran kansainvälisillä jalkapallokentillä ja Huuhkajissa tehnyt Petri Pasanen koki sukupolvien unelman täyttymyksen paikan päällä Töölössä. Pasanen myöntää, että monet ajatukset risteilivät mielessä, kun Suomi varmisti vihdoin paikkansa arvokisoissa, monen yrityksen jälkeen.
– Istuin siinä vaihtopenkkien takana ja katselin, kun monet tutut kaverit taistelivat kisapaikasta niin kentällä kuin kentän laidalla. Tuli paljon ajatuksia mieleen ja tunteita pintaan, kun kisapaikka viimein varmistui. En ollut kovin monessa jalkapallo-ottelussa oman uran lopettamisen jälkeen käynyt, mutta tähän oli yksinkertaisesti pakko päästä, ”Patruuna” -lempinimelläkin maajoukkuepiireissä tunnettu puolustaja muisteli.
– Kisapaikka ratkesi juuri sillä tavalla kuin olin toivonut itse kokevani. Kotikentällä, pimenevässä illassa, huimassa tunnelmassa… Muistan, kun haaveilin pelaajana juuri tuollaisesta ratkaisusta. Tosin omissa haaveissa pelipaikka olisi ollut Olympiastadion. Nyt se tapahtui, en ollut itse kentällä, mutta ajatuksissa ja tunteissa mukana. Upea ilta.
Petri Pasanen pelasi ensimmäisen A-maaottelunsa vuonna 2000. Viimeiset pelit 2013. Yhteensä A-maaotteluita tuli 76. Määrä on komea, mutta vielä komeammaksi sen tekee se, ettei Pasanen ollut mukana urallaan yhdessäkään talvimaaottelussa. Tämä johtuu siitä, että ulkomaiden ammattilaisura ja Ajax kutsuivat jo nuorena. Maajoukkuedebyyttinsä hän teki nimenomaan Ajaxin pelaajana. Debyytin jälkeen hän käytännössä pelasi aina maajoukkueen avauksessa, kun oli kunnossa. Tämän pitkän uran varrelta moni entinen maajoukkuekaveri oli kentän puolella juhlimassa historiallista saavutusta.
– Oli siellä monta pelikaveria. Tim, Joona, Paukku, Jugi, Jere, Teme ja Luke ja muitakin. Olin todella iloinen heidän puolestaan.
– Ja taustan puolella entisiä maajoukkuekavereitani olivat monta vuotta Mika Nurmela ja Antti Niemi. Muukin tausta oli aika lailla sama kuin omina pelivuosinani. Olin todella iloinen myös heidän puolestaan – tiedän, miten monta vuotta ja miten paljon töitä he olivat kulisseissa tehneet, jotta tuo saavutus jonain päivänä tulisi. Tiedän myös, että joukkue ajatteli juhlankin hetkellä, että myös entiset pelaajat ovat osansa saavutukseen antaneet ja osasi arvostaa sitä rakennustyötä, joka vuosien varrella oli tehty, vaikka se oli jäänyt tavallaan ilman huipennusta, Pasanen kertoi.
Kisoja Petri Pasanen odottaa muiden tavoin vesi kielellä. Hän aistii, että buumi nousee koko ajan, mitä lähemmäs kisat tulevat.
– Innoissani odotan sitä, että kisat tulevat vielä lähemmäs. Paljonko jalkapallo näkyy ja kuuluu? Uskon, että paljon. Veikkaan, että Huuhkajat koskettavat aika monia. Tästä tulee jalkapallokesä, jota muistellaan pitkään.
– Tämä on taas koko lajille hyväksi, junioripeleistä harrastajiin. Lajilla on vielä paljon potentiaalia kasvaa.
Huuhkajien tie kisoissa ei Pasasen näkemyksen mukaan olemaan helppo. Hänen mielestään Huuhkajien arpaonni oli kova.
– Lohko on supervaikea. Meillä on Tanska vieraissa – erittäin paha. Venäjä vieraissa – erittäin paha. Belgia missä vaan – erittäin paha. Tästä jatkoon pääseminen olisi todella kova saavutus.
– Mittari tulee olemaan kova, mutta uskon, että joukkue pystyy venymään – niin se on tähänkin asti pystynyt.
Jalkapallo on yhä tärkeä osa Petri Pasasen elämää. Hän toimii FC Lahden U15-joukkueen vastuuvalmentajana. Vielä paremmin hänet on opittu tuntemaan loistavana asiantuntijana televisiokanavilla ja nyt CMoren Mestarien liigan lähetysten isäntänä. Televisiotyöstä Pasanen kertoo saavansa vähän samoja tunteita kuin aikoinaan pelaamisesta.
– Olen siirtynyt tosiaan mediapuolelle ja nautin niistä hommista. Kun lopettaa pelaamisen, jää vähän kaipaamaan tiettyä jännitystä ja sitä, ettei koskaan tiedä, mitä pelissä tulee tapahtumaan. Suorassa televisiolähetyksessä on vähän samaa, niissä on kaikki mahdollista.
– Se tietty jännitys koukuttaa, joten nyt mediapuolella jotain samanlaista saa kuin aikoinaan kentillä. Suora televisiolähetys on parhaimmillaan sellainen positiivisen jännityksen tuoja, Pasanen naurahti.
Ehkä juuri Petri Pasasen nykyiset tehtävät studioisäntänä nostivat päätään tässäkin haastattelussa: hän nosti yhden pointin omalta uraltaan ja samalla hän heitti kysymyksen – johon ei äkkisiltään löytynyt vastausta.
– Olenkohan suomalaisen jalkapallohistorian ainoa pelaaja, joka on pelannut saman kalenterivuoden aikana futsalin A-maajoukkueessa ja jalkapallon A-maajoukkueessa? Vuonna 2000 olin mukana futsalin MM-karsinnoissa ja myöhemmin samana vuonna debytoin A-maajoukkueessa. Samana vuonna pelasin myös 21-vuotiaiden karsintoja, mutta juuri tuo futsal-maajoukkue sekä A-maajoukkue kiinnostaa – ehkä joku osaa sanoa, onko meitä muita? On muitakin, jotka ovat A-maaottelutasolla pelanneet molemmissa maajoukkueissa, mutta samana vuonna?
– Futsal oli tietysti vähän eri asia tuolloin 21 vuotta sitten, en todellakaan rinnasta itseäni samanlaiseksi pelimieheksi futsalissa, kun tämän hetken erinomaiset pelaajat ovat. Kyllä minua lämmitti todella paljon myös se, että futsalin miesten maajoukkue meni EM-kisoihin. Se on upea saavutus, hieno juttu ja ison työn tulos, Petri Pasanen kehuu myös toista aikuisten maajoukkuetta, jossa hän on kantanut Suomi-paitaa kunnialla.
Juttusarjan muut osat:
100 päivää – Martti Kuusela
90 päivää – Mikael Forssell
83 päivää – Jukka Rönkä
75 päivää – Jussi Jääskeläinen
61 päivää – Tinja-Riikka Korpela
58 päivää – Ilari Kattilakoski (SMJK)
55 päivää – Jari-Pekka Keurulainen
48 päivää – Teemu Tainio
42 päivää – Heidi Soininen
40 päivää – Juha Pasoja
30 päivää – Juha Tamminen
28 päivää – Jukka Ikäläinen
18 päivää – Janne Lindberg