Suomen naisten A-maajoukkue kohtaa keskiviikkona Kypros Cupin avausottelussa Etelä-Afrikan. Ottelu starttaa Suomen aikaa kello 13.00.
Helmarit ovat saaneet alle yhdet kunnon joukkueharjoitukset ennen turnauksen avausottelua. Pelit ovat muutenkin niin lähekkäin toisiaan, että harjoitusten määrä on pieni, mutta valmennus pitää laadun ja tempon korkealla.
- Emme voi harjoitella hirveästi ennen peliä eikä pelien välissä. Siksi olemme priorisoineet, että saisimme harjoiteltua korkealla intensiteetillä. Tämä myös siksi, koska kaikki meidän pelaajamme eivät pelaa korkean intensiteetin pelejä joukkueissaan, Suomen päävalmentaja Anna Signeul kertoo.
- Meillä on kuitenkin paljon kokeneita pelaajia ja he ovat hyviä sopeutumaan olosuhteisiin, joten olemme valmiita huomenna, Signeul vakuuttaa.
Keskiviikkona turnauksen avausottelussa on vastassa Etelä-Afrikka, joka valmistautuu ensi kesänä Ranskassa pelattaviin MM-kisoihin. Signeulin mukaan vastustajan fyysisyys tulee olemaan ottelun suurimpia haasteita.
- Etelä-Afrikka on paljon parempi tänään kuin mitä se oli pari vuotta sitten. Heillä on nopeita pelaajia, joka on meille haaste. He pelaavat paljon yksilöinä, joka on myös heidän heikkoutensa, mutta tämä on hieman muuttunut viime vuosina.
- He ovat erittäin fyysisiä pelaajia, ei vain nopeutensa puolesta, mutta myös taklauspelaamisensa. He pelaavat merkkauspeliä, joten paikallaan ei voi pysyä ja odottaa palloa koska he vievät sen pois. Meidän pitää liikkua koko ajan, Signeul tietää ja huomauttaa:
- Etelä-Afrikka on tulevaisuuden joukkue, jota seurata.
Kyproksen leirin aikana Helmarit pyrkivät kehittämään peliä kokonaisvaltaisesti jatkoa ajatellen. Se tulee tietämään myös pieniä muutoksia taktisella puolella.
- Aiomme kehittää pelinopeutta, koska mielestäni meidän pitää liikkua kentällä nopeammin puolustus- ja hyökkäyssuuntaan. Pitää olla myös terävämpiä, Signeul alleviivaa.
Suomelta puuttuvat ottelusta Tuija Hyyrynen ja Emmi Alanen. Hyyrynen on jo toipunut flunssastaan ja matkustanut paikalle, mutta Alasen tilanne on vielä auki.
- Tuija tuli tiistaina paikalle, mutta ei pelaa huomenna. Emmi Alanen ei ole täällä, eikä Tia Hälinen tai Tiia Peltonen. Tämä ei tietenkään ole hyvä, mutta toivomme että saisimme Emmin tänne loppuviikosta mukaan.
Kaiken kaikkiaan Signeul haluaa nähdä pelaajat tositoimissa laajalla rintamalla.
- Huomisen ja perjantain peleissä tulee olemaan kaksi täysin erilaista aloittavaa kokoonpanoa. Perjantain joukkue ei kuitenkaan ole heikompi, joten meillä on kaksi vahvaa avausta, Signeul vakuttaa.
Suomi - Etelä-Afrikka pelataan keskiviikkona GSZ Stadiumilla Larnakassa klo 13.00.
Katso myös Linda Sällströmin mietteet ottelun alla Huuhkaja-TV:stä artikkelikuvaa klikkaamalla.