Ruotsin haave maan historian ensimmäisestä naisten jalkapallon olympiakullasta haihtui savuna ilmaan, kun Kanadan naisten jalkapallomaajoukkue voitti kultaa Tokion olympialaisissa.
Viime perjantaina pelattu loppuottelu ratkesi vasta rangaistuspotkukilpailun päätteeksi 2–1-lukemin. Juuri tukholmalaisen AIK:n kanssa sopimuksen tehnyt Helmarihyökkääjä Kaisa Collin seurasi ottelua harjoituskeskuksessa yhdessä joukkueensa muiden pelaajien kanssa.
- Oli kyllä jännittävä ratkaisu. Meidän piti pitää harjoitukset joukkueen kanssa finaalin jälkeen, mutta niiden alku viivästyi todella paljon, koska ottelu vain venyi ja venyi. Loppuratkaisun jälkeen emme sanoneet juuri mitään toisillemme ja lähdimme vain kentälle vaisuina tunteita näyttämättä. Kyllähän tilanne varmasti harmitti kaikkia, Collin pohtii tilannetta.
Ruotsi johti olympiafinaalia 1–0, loi vaarallisemmat maalipaikat jatkoajalla ja johti vieläpä rangaistuspotkukilpailuakin 2–1 ennen viimeistä paria.
Kun Ruotsin kolmas ja neljäs laukaisija epäonnistuivat, paineet olivat Kanadan Deanne Rosen harteilla. Hän kuitenkin kesti ne hyvin ja laukoi pallon yläkulmaan tasoittaen rangaistuslaukauskilpailun. Voittaja selvisi lopulta ensimmäisessä jatkoparissa. Stephanie Labbe torjui ruotsalaisyrityksen ja Julia Angela Grosso varmisti kanadalaisjuhlat
Parempi joukkue hävisi
Ruotsalaisille tappio oli varmasti vaikea pala nieltäväksi. Maa pelasi loistavasti läpi turnauksen ja oli monien papereissa selkeästi paras joukkue. Ruotsi eteni finaaliin asti voittamalla kaikki pelinsä selvästi. Matkalla kaatui muun muassa maailmanlistan ykkönen USA peräti 3–0. Collinin mielestä Ruotsin esitykset yllättivät positiivisuudellaan, kun taas USA:n otteet eivät vakuuttaneet suomalaista pätkääkään.
- Ruotsi pelasi paljon paremmin kuin osasin ajatella ennen turnausta. Yhdysvallat sen sijaan vaikutti löysältä. Muistan katsoneeni alkusarjan kamppailun, jossa maat pelasivat keskenään ja miettineeni, että ei vastassa voi olla Yhdysvallat. Ruotsi oli niin stabiili siinä ottelussa ja pelaaminen näytti samaan aikaan sekä rennolta että helpolta. Panin merkille myös kuinka huonosti Yhdysvallat esiintyi.
Kanadan joukkueelle kyseessä oli ensimmäinen naisten jalkapallon olympiakulta, mutta joukkueen tie loppuotteluun oli selvästi tuskaisempi kuin Ruotsilla. Se voitti alkulohkossa vain Chilen, mutta tasapelit Japania ja Britanniaa vastaan riittivät jatkopaikkaan. Collin oli kuitenkin vakuuttunut Kanadan otteista alkulohkon jälkeen.
- Kyllä Kanadan otteita voi myös hehkuttaa. He yllättivät minut ja varmasti monet muutkin päihittämällä Brasilian, USA:n ja vielä lopussa Ruotsin. Minusta Ruotsi olisi kuitenkin ansainnut voittaa kisat, hän harmittelee.
Olympiapronssia vei USA, joka päihitti vauhdikkaissa ja viihdyttävissä maalijuhlissa Australian 4-3. USA on jäänyt naisten olympiaturnauksessa mitaleitta vain kerran, Riossa vuonna 2016. Seitsemän olympiaturnauksen saldo on nyt neljä kultaa, yksi hopea ja yksi pronssi.