Pikkuhuuhkajat jatkaa EM-karsintoja perjantaina kotiottelulla Georgiaa vastaan.
Alle 21-vuotiaiden maajoukkue pelaa kuluvassa EM-karsinnassa toistamiseen Georgiaa vastaan perjantaina. Viimeksi joukkueet pelasivat 2-2-tasapelin marraskuussa Tbilisissä, nyt edessä on kamppailu Seinäjoen OmaSP Stadionilla.
Kahdeksan ottelun jälkeen Suomi ja Georgia ovat lohko 3:ssa tasapisteissä, mutta Suomi on sijan edellä kolmantena maalierolla. Molemmilla on kasassa yhdeksän pistettä.
Suomen päävalmentajan Juha Malisen mielestä ensimmäinen Georgia-peli oli Suomelta hyvä esitys ja niin ovat luotsin mukaan olleet suurimmaksi osin myös sen jälkeiset pelit. Kyseinen peli Georgiaa vastaan oli Maliselle ensimmäinen U21-maajoukkueen päävalmentajana.
Malinen kertoo, että Georgian joukkue on kokenut muutoksia marraskuun ottelun jälkeen.
- Sen ottelun jälkeen he vaihtoivat valmentajaa. Georgia on nyt muuttunut sillä tavalla, että he ovat muuttuneet aktiivisemmaksi. Se on joukkue, jossa pelaajien dna:ssa on se, että pallo on minun, pallon kanssa leikitään ja mennään eteenpäin kontrolloidusti. He tykkäävät olla pallon kanssa.
- Valmentaja on saanut siihen vielä semmoista jämäkkyyttä. Nyt he ovat itse asiassa tämän lohkon kuumin joukkue, koska ovat pelanneet tämän vuoden aikana kuusi ottelua, joista viisi Georgiassa ja yhden harjoitusottelun sen ulkopuolella eivätkä ole hävinneet ainuttakaan, Malinen selitti.
Pelaajavalinnatkin ovat muuttuneet valmennuksen vaihduttua. Malisen arvion mukaan Georgian arvioidusta aloituskokoonpanosta vain kolme pelasi marraskuussa Pikkuhuuhkajia vastaan.
Suomelta hyökkääjä Benjamin Källmanin ja Aapo Halmeen pelaaminen perjantaina on epävarmaa. Turhia riskejä ei haluta Malisen mukaan ottaa.
Suomi on hävinnyt kaksi edellistä peliään ensin Tanskalle vieraissa 0-2 ja sitten Puolalle 1-3 Helsingissä. Malinen on silti nähnyt peleissä paljon hyvää ja toivoo, että joukkue jatkaa hyviä otteita perjantaina.
- Toivoisin, että jatketaan sitä pelaamisen ilmettä ja sitä tapaa mitä ollaan tämän vuoden aikana tässä haettu. Se on mennyt mukavasti. Georgian kanssa tasapeli, Liettuasta voitto ja Färsaarista voitto, mutta sitten näissä kahdessa parhaassa pelissä Tanskaa ja Puolaa vastaan ei pystytty voittoon. Ne olivat hyviä esityksiä. Oikein tasapainoisia, aggressiivia ja yhtenäisiä, Malinen kehui.
Suomi loi Tanskaa ja Puolaa vastaan hyvin maalitilanteita, voitti paljon kaksinkamppailuita ja sai luotua paljon erilaisia syöttökombinaatioita.
- Puola-peli oli hamittava tappio, kolme erikoistilannemaalia Puola pääsi loppujen lopuksi tekemään. Nyt meidän pitäisi vaan jatkaa samalla tavalla ja sen takia ei tule isoja muutoksia missään nimessä siihen joukkueeseen, Malinen sanoi perjantaista.
Suomen kapteeni Richard Jensen pelaa viimeisen nuorten maaottelunsa perjantaina ja palaa sen jälkeen seurajoukkueensa, hollantilaisen Roda JC:n riveihin. Jensen on pelannut ennen perjantaita 21 alle 21-vuotiaiden maaottelua.
Pikkuhuuhkajat kohtaa Georgian OmaSp Stadionilla Seinäjoella perjantaina 12.10. kello 18.30.