Futsalmaajoukkue pääsee kovaan testiin maanantaina EM-puolivälierässä, kun se kohtaa hallitsevan Euroopan mestari ja maailmanmestari Portugalin. Suomi on kuitenkin osoittanut aiemmin, että Portugali on horjutettavissa.
Suomi kohtasi Portugalin viimeksi vuonna 2020 MM-karsintojen Elite Roundilla. Tuolloin Portugali oli kotikentällään hätää kärsimässä, kun Suomi johti ottelua 2-0 viimeiselle kaksiminuuttiselle lähdettäessä. Portugali nousi kuitenkin tasoihin viime hetkillä ja näin pisteet tasattiin lukemin 2-2.
Portugali eteni MM-kisoihin voittamalla lopulta kultaa häviämättä kisoissa kertaakaan. Näissäkin karkeloissa Portugali on edennyt voitosta voittoon. Alkulohkon ottelussa Ukrainaa vastaan se osoitti kuitenkin haavoittuvaisuutensa voittamalla hieman yllättäen vain 1-0.
- Ukraina näytti meille miten voimme pärjätä Portugalia vastaan. Tunnemme heidät hyvin, sillä pelasimme heitä vastaan pari vuotta sitten. Analysoimme heidät tarkasti ja teemme suunnitelman miten pelata maailmanmestaria vastaan, Suomen päävalmentaja Mico Martic aloitti ottelun alustuksen.
Vaikka haaste on kova, Suomen joukkue ottaa sen ilomielin vastaan.
- Tämä on meille fantastinen ottelu, sillä harvoin pääset kohtaamaan hallitsevaa Euroopan mestaria ja maailmanmestaria. Lisäksi joukkueessa pelaa useita Mestarien liigan voittaja. Olemme iloisia ja toivottavasti pystymme pelaamaan rentoutuneesti, jotta pystymme pelaamaan parastamme.
Suomen pelaajatilanne on muutoin hyvä, mutta Jani Korpela puuttuu kokoonpanosta saatuaan toisen keltaisen korttinsa Sloveniaa vastaan.
- Olemme jo suunnitelleet jotain sen varalle ja Miika Hosio ehkä pelaa hieman enemmän. Näemme sitten miten se toimii. Miika pystyy ominaisuuksiensa ansiosta pelaamaan enemmän. Se on varma, että pelaajat ovat valmiina. Samalla tämä on meille kaikille hieno mahdollisuus näyttää millaisia futsalpelaajia me olemme.
Portugalilla myös heikkoutensa
Maailmanmestarilta löytyy laatua ja leveyttä, mutta jokaisella joukkueella on omat heikkoutensa. Portugali ei ole ehkä niin pelätty kuin vielä pari vuotta sitten.
- Kuten kaikilla joukkueilla, niin Portugalillakin on mielestäni kenttiä, jotka ovat vähän kokeneempia ja parempia kuin toiset. He pelaavat ilman Ricardinhoa, joka oli pitkään heidän johtajansa. Heidän menestyksensä on kulminoitunut pitkälti häneen. Lisäksi heiltä puuttuu uskomaton pivot Cardinal, joka teki tasoitusmaalin kaksi vuotta sitten meitä vastaan, analysoi Martic.
Suomi on hankala vastus mille tahansa joukkueelle. Aktiivinen ja aggressiivinen prässipeli saattaa tylsyttää Portugalin aseet, ja pelaajien taistelutahto on tullut jo monta kertaa esille tämän turnauksen aikana. Marticin mukaan Suomella on eväät kaataa mestarijoukkue.
- Jotkut heidän pelaajistaan pelaavat aika vähän, ja uskon heiltä puuttuvan joitain ominaisuuksia. Ukrainaa vastaan eräät pelasivat vain pari minuuttia, kun Portugali etsi enemmän juoksuvoimaa, fyysisyyttä ja taistelutahtoa, kun Ukraina pisti heidät ahtaalle. Toivomme pystyvämme samaan. Haluamme pistää heidät tukalaan asemaan sekä fyysisesti että henkisesti. Pelkkä juokseminen ei riitä Portugalia vastaan, vaan on pystyttävä olemaan älykäs valittaessa hyvät vaihtoehdot, Martic miettii.
Suomen ja Portugalin välinen ottelu alkaa Amsterdamissa kello 18.00. YLE TV2 ja Areena esittävät sen suorana lähetyksenä. Lähetys alkaa kello 17.40.