Miesten futsalmaajoukkue kohtaa alkulohkon viimeisessä ottelussaan perjantaina Slovenian. Pelin henki on selvä, sillä Suomen pitää voittaa mieliäkseen jatkoon. Ottelu on samalla päävalmentaja Mico Marticille sadas Suomen päävalmentajana.
Slovenia on aloittanut EM-kilpailut kahdella tasapelillä. Se piti sekä Kazakstania että Italiaa tiukoilla ja oli jopa lähempänä voittoa molemmissa otteluissa. Martic onkin ollut vaikuttunut perjantaisen vastustajan tähänastisista edesottamuksista.
- Slovenia on tähän saakka pelannut mielestäni lohkon parasta futsalia. Se on ollut jopa hieman yllättävää, mutta he vaikuttavat hyväkuntoisilta ja ovat nopeita. Heillä on nuoria pelaajia ja hyviä laitureita sekä pari kokenutta pivotia. He löytävät hyvin syöttölinjoja pivoteille ja pelaavat hyvin heidän kauttaan. En epäile kuitenkaan hetkeäkään mahdollisuuksiamme, Martic aloittaa ottelun ennakkoasetelmien ruotimisen.
Suomi aloitti EM-kilpailut tasapelillä Italiaa vastaan ja hävisi toisessa ottelussaan Kazakstanille 2-6. Marticin mukaan Suomi on ammentanut oppia edellisotteluista.
- Olemme tehneet edellispeleissä virheitä - minä mukaan lukien. Jos saisimme pelata nämä kaksi edellispeliä uudestaan, niin tekisin joitain asioita toisin. Olen kuitenkin saanut niistä uusia ideoita. Nämä ovat olleet opettavaisia pelejä koko joukkueelle ja ne auttavat meitä jatkossa kehittymään ja kasvamaan. Sen ne ainakin opettivat, ettemme voi levätä tai antaa otteen herpaantua missään vaiheessa. Tällä tasolla niihin ei ole varaa.
Suomen täytyy voittaa ottelu pitääkseen jatkohaaveensa elossa. Voitolla ratkaisu jatkopaikasta siirtyy illan toiseen samaan aikaan pelattavaan* otteluun, jossa Italia ei saa voittaa Kazakstania.
- Olemme aiemmissa peleissä tehneet paljon hyviä asioita. Ennen turnausta unelmani oli, että olisimme vielä viimeisessä pelissä elossa. Ansaitsimme pisteen Italiaa vastaan, joka toi meidät tähän tilanteeseen. Nyt vastassa on taas erilainen joukkue.
Marticin mukaan Suomella on lääkkeet Slovenian kaatamiseksi.
- Yritämme pistää painetta heidän kokeneemmille pelaajilleen, jos he väsyisivät. Lisäksi haluamme vaikeuttaa heidän laitureiden peliä pakottaen heitä vähän epämukavuusalueelle.
Marticin 100. ottelu Suomen päävalmentajana
Ottelu on samalla Marticille juhlaottelu, sillä kyseessä on hänen sadas virallinen pelinsä Suomen päävalmentajana.
- Henkilökohtaisesti se on hieno saavutus. Olen siitä hyvin ylpeä. Toivottavasti saamme juhlaottelusta hyvän tuloksen ja voisimme juhlia joukkueen kanssa iloisissa merkeissä.
Martic tuli Suomen päävalmentajaksi vuonna 2013. Hänen alaisuudessaan Suomi on kehittynyt tasaisesti kohti Euroopan kärkeä ja pitkäjänteinen työ palkittiin vihdoin arvokisapaikalla. Tullessaan Suomen päävalmentajaksi hän ei uskonut valmentavansa näin pitkään.
- Tietenkin kilpailuhenkisenä ihmisenä haluat saavuttaa jotain suurta joukkueesi kanssa ja aloittaessani toivoin saavani olla ainakin kolme vuotta päävalmentajana. Nyt olen ollut yli yhdeksän vuotta. Olen siitä hyvin iloinen.
Sloveniaa vastaan Martic haluaa nähdä joukkueensa pistävän kaiken peliin.
- Haluamme voittaa tämän pelin kaikille niille, jotka ovat olleet tällä matkalla mukana kanssamme. Kaikille futsalfaneille ja niille, jotka ovat seuranneet meitä. Olemme nähneet kannattajien viestit ja tunteneet sen energian.
Suomi-Slovenia perjantaina 28.1. kello 18.30 alkaen. YLE TV2 ja Areena näyttävät ottelun suorana lähetyksenä. Lähetys alkaa kello 18.10.
*) Muokattu 27.1. klo 23.50: Lohkon päätöskierroksen toinen ottelu Kazakstan - Italia pelataan samaan aikaan kuin Suomen ja Slovenian ottelu.