Ennakkotietojen perusteella luvassa on tasainen kamppailu.
Ilves lähtee taistelemaan pisteistä uuden valmentajan, Hanna Laineen, johdolla. Uusi valmentaja ei kuitenkaan ole ainoa muutos viime kauteen verrattuna.
-Toiminta on muuttunut aika lailla viime vuodesta, ennen kaikkea vaatimustaso on korkeampi. Jokainen pelaaja on sitoutunut joukkuen tavoitteisiin. Taktiikkapuolella olemme tehneet asiat mahdollisin helpoiksi pelaajille, joten kentällä jokainen tietää tehtävänsä. Lisäksi olemme panostaneet harjoitteluun, ravintoon ja lihashuoltoon, sanoo Laine.
Seuran virallinen tavoite kaudelle on säilyä sarjassa ilman karsintoja.
-Toinen tavoite on saada voittoja aikaan aikaisemmin kuin viime vuonna. Ensimmäinen voitto viime kautena tuli vasta lokakuussa, joten siinä meidän täytyy parantaa, sanoo Laine.
-Loukkaantumisia on tällä hetkellä muutama, mutta niitä on aina ja se kuuluu lajiin. Lauantaina pelataan sen hetkisen parhaalla joukkueella, kuten tulevat pelitkin tullaan pelaamaan. Kilpailu pelipaikoista on todella kova ja lauantaina meillä on iskukykyinen joukkue jaloilla, lupaa Laine.
Ilveksen tyyliin FC Sport voitti ensimmäisen ottelunsa viime kaudella vasta syyskierroksella.
- Nyt haetaan ensimmäistä kertaa avausvoittoa SM-sarjassa, mutta kovaa työtä se vaatii. Virheisiin ei ole varaa. Uskon että joukkueiden maalivahtipeli tulee lauantaina olemaan aika ratkaisevaa, sanoo FC Sportin valmentaja Peter Björndahl.
FC Sportin vähimmäistavoite on sarjassa pysyminen. Viime vuonna joukkue oli sarjassa seitsemäs.
-Pelaajien tavoite on kuitenkin sijoituksen parantaminen edellisvuodesta, sanoo Björndahl.
- Kiva että sarja käynnistyy ja pääsee vauhtiin, vaikkakin harjoituskausi on mennyt hyvin nopeasti, sanoo FC Sportin puolustuskalustoon kuuluva Niina Kiviniemi.
- Lähdetään tietenkin voittoa hakemaan. On ollut hyvä vauhti päällä viimeisissä treeneissä joka toivottavasti siirtyy otteluunkin, sanoo Kiviniemi.
FC Sport - Ilves lauantaina Botniahallissa 8.4. klo 14.