Järvenpään Palloseura juhlii ensi kaudella 75-vuotista taivaltaan. Juhlakausi on seurahistorian ensimmäinen toiseksi korkeimmalla sarjatasolla.
Lienee paikoillaan sanoa, että JäPS aloitti ja päätti viime kauden mestarin elkein. Joukkue voitti neljä ensimmäistä peliään Kakkosen A-lohkossa ja porskutti lohkovoittoon nappaamalla pisteet kahdeksasta viimeisestä kamppailustaan, eikä väliin mahtunut kuin neljä pistemenetystä.
Kausi oli JäPS:lle yhtäjaksoisesti 11. ja kautta aikain 13. kausi kolmannella sarjatasolla. Jo lokakuussa 2012 JäPS oli hyvin lähellä nousua Ykköseen, mutta AC Kajaani vei nousukarsinnassa pidemmän korren yhteismaalein 1–0.
Kaudella 2018 lohkovoitto jäi vain parin pisteen päähän, mutta kahtena seuraavana vuonna nousutaisto jäi hieman kauemmaksi. Mikä JäPS:sta teki tällä kaudella A-lohkon parhaan joukkueen?
– Teimme kauden 2020 päätteeksi aika tiukan analyysin siitä, missä meidän pitää parantaa. Määritimme tarkkaan tavoitteemme ja kävimme läpi, mitä niiden toteutuminen vaatii. Koko joukkue piti kauden mittaan huolen siitä, etteivät asiat jääneet vain PowerPointille, vaan niistä pidettiin kiinni, päävalmentaja Osku Partonen toteaa.
– Olin nousun varmistuttua hämmentynyt siitä, kuinka moni ihminen oli seurannut kauttamme. Yllätyin henkilökohtaisesti, kuinka paljon iloa nousumme tuotti ihmisille. Nousu tekee todella hyvää koko Järvenpään alueen futikselle. Ihmiset ovat innoissaan ja odottavat näkevänsä JäPS:n Ykkösessä.
Tuleva kausi on 35-vuotiaalle Partoselle viides päävastuussa. Vielä kaudella 2017 Partonen viiletti JäPS:n hyökkäyksessä – moni silloinen joukkuetoveri, kuten Kakkosen A-lohkon parhaaksi pelaajaksi tällä kaudella äänestetty Olli Valto, kantaa yhä sinipaitaa.
Luottopuolustaja Valton, 31, lisäksi kärkimies Aleksi Ristola palkittiin joulukuun Captain’s Ball -gaalassa. Lähes 200 Veikkausliiga-ottelua pelannut Ristola, 32, valittiin lohkon parhaaksi hyökkääjäksi viimeisteltyään 15 osumaa. Partonen myöntää, että konkarit olivat tärkeässä roolissa nousun suhteen.
– Joukkueet tarvitsevat aina isoja pelaajia, jotka nousevat esiin tiukoissa paikoissa. Sekä Olli että Allu pelasi hienon kauden, mutta niin moni muukin – meillä oli tosi paljon onnistujia, vaikka kaikki heistä eivät ole saaneet paljoa huomiota, Partonen sanoo.
– Onnistuimme joukkueen rakentamisessa hyvin. Löysimme hyviä, kokeneita pelaajia, jotka ovat aiemmin näyttäneet osaamistaan ylemmillä sarjatasoilla. Meillä oli lopulta kasassa oikein hyvä sekoitus nuoria ja kokeneempia pelaajia.
Katse kohti cup-kilpailuita
Tulevalle kaudelle JäPS on julkaissut Valton, Hedi Khayatin, Janne Laihon, Ayuub Abdin ja Joakim Ärilän jatkosopimukset. Uutena miehenä mukaan on tullut viime kaudella PK-35:n riveissä pelannut Tony Lehtimäki. Partosen mukaan järvenpääläiset tulevat pitämään kiinni rungostaan, mutta pyrkivät tekemään muutaman täsmähankinnan.
– Ymmärrämme sen, että tarvitsemme viidestä kuuteen uutta pelaajaa, jotka ovat osoittaneet tasonsa Ykkösessä. Osa pelaajistamme ei tule jatkamaan edustusjoukkueessa. Olemme keskustelleet avoimesti siitä, että Ykkösen taso voi olla joillekin liian kova. On ollut ilahduttavaa, että moni pelaaja on pysynyt seurassa ja lähtenyt mukaan kehittämään reservijoukkueemme toimintaa.
Muutama testipelaaja näytti taitojaan lauantaina, kun JäPS taipui PK-35:lle harjoitusottelussa. Juuri PK-35 oli ainoa sarjanousija, joka säilyi Ykkösessä viime kauden päätteeksi. Itsekin FC Viikingeissä Ykköstä pelannut Partonen tiedostaa, että uusi sarjataso asettaa pelaajille ja joukkueelle uudet vaatimukset.
– Meillä on suunnitelma ja pelitapa, jotka toimivat erinomaisesti Kakkosessa. Joudumme kuitenkin pohtimaan, toimivatko samat jutut Ykkösessä. Sitä on vaikea arvioida vielä. Se on selvää, että ensi kaudella kohtaamme huomattavasti parempia yksilöitä kuin aiempina vuosina.
Harjoitusotteluiden lisäksi JäPS tulee saamaan ensimakua vastustajistaan Ykköscupissa. Kilpailun alkamiseen on enää muutama viikko aikaa – Partonen antaa peukun sekä Ykköscupin paluulle että Suomen Cupin uudistumiselle.
– Kumpikin on oikein hyvä juttu. Vaikkei mikään joukkue tule olemaan aivan valmis helmi-maaliskuussa, antavat pelit varmasti jollain tavalla suuntaa. Ottelut tulevat olemaan meille hyviä mittareita, Partonen pohtii.
– Uskon, että Järvenpään monitoimihalli kasvattaa kilpailukykyämme, sillä kaikilla Ykkösen joukkueilla ei ole vastaavia talviharjoitteluolosuhteita. Harjoittelemme iltapäivisin kello 15:00, ja meillä on aina koko halli käytössämme. Olosuhteista valmistautumisemme ei tule jäämään kiinni.
Itse Ykkönen alkanee huhtikuussa – mitä ajatuksia tuleva kausi herättää tässä vaiheessa?
– Tuntuu hieman absurdilta ajatukselta, että tulemme ensi kaudella pelaamaan esimerkiksi Turun Palloseuraa vastaan. Jotenkin ajatus on vieläkin kaukainen, vaikka teemme jo kovasti töitä Ykkösen kautta varten.
JäPS:n kausikortit kaudelle 2022 löydät täältä.