Täydet minuutit heinäkuun neljässä ottelussa raatanut EIF-pelaaja viimeisteli joukkueelle neljä maalia.
EIF:n Ayabulela Konqobe, 24, on äänestetty Ykkösen heinäkuun pelaajaksi. Täksi kaudeksi EIF:ään siirtynyt eteläafrikkalainen on aloittanut kauden ryminällä ja johdattanut joukkueensa hyviin tuloksiin. Konqobe saapui Tammisaareen kotimaansa Steenberg United FC:stä tietämättä uudesta seurastaan mitään.
– En rehellisesti tiennyt Ykkösestäkään mitään. Ennen sarjakautta sain käsityksen pelin tasosta Suomen Cupissa. Ykkönen on kilpailullinen ja hyvin fyysinen sarja. Minulle se on nyt juuri sopiva sarja, jossa olen pärjännyt hyvin, Konqobe toteaa.
Keskikenttämies teki avausmaalinsa Ykkösessä jo kesäkuun puolella avauskierroksen SJK Akatemia -vierasvoitossa. Heinäkuun ensimmäisessä pelissään hän pelasi jälleen täydet minuutit, kun EIF ja VPS tahkosivat maalittoman tasapelin.
Seuraavissa kolmessa ottelussa Konqobe jatkoi maalitehtailuaan – KPV:tä vastaan mies osui loppuhetkillä kahdesti pelastaen vieraille pisteen, ja FF Jaroa sekä AC Kajaania vastaan hän sekä teki että syötti yhden maalin.
– En uskonut, että tekisin näin paljon maaleja. Olen korona-aikana harjoitellut paljon viimeistelyä sekä muita asioita, joissa minulla on kehitettävää. Hienoa, että se näkyy kentällä.
Myös EIF:n toinen eteläafrikkalaishankinta, Darren Smith, on vakuuttanut alkukaudella. Niin ikään 24-vuotias Smith teki heinäkuussa kolme maalia ja antoi yhden maalisyötön.
– On mukavaa, kun uudessa seurassa on maanmies. Meidät kummatkin on otettu hyvin vastaan.
Moni päävalmentaja ja pelaaja arveli Ykkösen ennakossa, että EIF taistelisi tällä kaudella putoamista vastaan. Alkukauden perusteella näyttää, että tammisaarelaiset kamppailevat aivan sarjataulukon toisessa päässä. Viime ottelut eivät ole menneet tuloksellisesti nappiin, mutta Konqobe uskoo, että EIF pääsee takaisin pisteiden makuun parin tappion jälkeen.
– Me pystymme haastamaan minkä joukkueen tahansa. Hävisimme kaksi viime ottelua niukasti, mutta haluamme kääntää kurssin. Nyt meidän tulee vain keskittyä seuraavaan otteluun.
Heinäkuun kuukauden pelaajan otteita näet Veikkauksen kokoamana.
EIF:n ja Konqoben ottelut jatkuvat maanantaina, kun IF Gnistan vierailee Tammisaaren keskuskentällä kello 18:30.
Kuva: Patric Westerlund