Maalivahti Anssi Jaakkola nauttii maajoukkuetoiminnasta ja pitää huolta Huuhkajien maalivahtikolmikon ilmapiiristä.
Suomen maalivahtiosastolla vallitsee poikkeuksellisen hyvä yhteishenki. Vaikka viime vuosina tolppien välissä on totuttu näkemään lähinnä Lukas Hradecky tai Jesse Joronen, on Anssi Jaakkolalla iso rooli Huuhkajien maalivahtikolmikossa.
Kemistä lähtöisin oleva Jaakkola edustaa seurajoukkuetasolla Englannin League Onessa pelaavaa Bristol Roversia. Jaakkola on vartioinut Roversin maalia kymmenessä ottelussa tällä kaudella.
- Kausi on mennyt henkilökohtaisesti ihan hyvin. Joukkueessa kävi aikamoinen vaihtuvuus, ja taidan olla ainut jäljellä oleva avauksen pelaaja viime kauden jengistä. Vähän aikaa on vienyt, että olemme päässeet samalle sivulle pelaajien kanssa taktiikasta, mutta tulokset ovat olleet nousujohteisia. Ihan hyvä siitä tulee vielä.
Kemistä 14 vuotta sitten käynnistynyt ammattilaisura on vienyt Jaakkolaa ympäri maailmaa. Maalivahti on pelannut Italiassa, Tshekissä, Skotlannissa, Etelä-Afrikassa ja Englannissa. Suomeen palaaminen ei ole tuntunut vielä ajankohtaiselta.
- Aina siellä on joku hölmö seura halunnut ottaa meikälaisen, pohjoisella huumorintajulla varustettu Jaakkola letkauttaa.
- Ei ole itsellä ollut hirveitä haluja tulla takaisin Suomeen ja vaimo on Skotlannista, joten se on helpompi pysytellä tällä hetkellä Englannissa. Jos miettii ihan puhtaasti tasollisesti ja ammatin sekä maajoukkueen kannalta, niin on parempi pelata ulkomailla. Tässä on aika monta seuraa, maata ja valuuttaa tullut nähtyä. Hienoja kokemuksia.
”Pitkät yhdeksän vuotta”
33-vuotiaan Jaakkolan jalkapallolliset tavoitteet ja unelmat liittyvät nykyään pitkälti Huuhkajiin.
- Ei tässä enää älyttömiä tavoitteita ole. Ikää alkaa olla sen verran, että vuodet vähenevät aika nopeasti tässä. Tavoitteena on pelata niin pitkään kuin kroppa antaa. Olisi kiva päästä EM-kisoihin tämän jengin mukana, toivottavasti se tulee tapahtumaan ensi kesänä.
FC 88:n kasvatti oli ensimmäistä kertaa A-maajoukkueen matkassa jo vuonna 2011. Saman vuoden kesäkuussa Jaakkola debytoi Huuhkajien maalilla vierasottelussa Ruotsia vastaan. Vaikka maaotteluja on kertynyt vyölle sen jälkeen vain kaksi, voi Jaakkolaa sanoa yhdeksi Suomen kokeneimmista maajoukkuepelaajista. 196-senttinen maalivahti on nauttinut maajoukkueurastaan täysin rinnoin.
- Varsinkin viimeiset 3–4 vuotta on ollut tosi upeaa. Pitkät yhdeksän vuotta. Totta kai siinä oli muutama välivuosi, kun pelasin Etelä-Afrikassa. Silloin ei kovin monta kutsua tullut postissa. Nämä ovat olleet mahtavia kokemuksia, mitkä varmasti muistaa loppuelämänsä. Ollut tosi mahtavaa olla tässä mukana kaikki nämä vuodet. Moni näistä ystävyyssuhteista tulee kestämään uran jälkeenkin.
”Täällä on loistava ilmapiiri”
Kehitystä on tapahtunut vuosien varrella kentällä ja sen ulkopuolella.
- Onhan tämä mennyt eteenpäin monella rintamalla. Henkilökunta ei ole niinkään vaihtunut, taustat ovat olleet samoja jo viimeiset 30 vuotta, maalivahti sanoo pilke silmäkulmassa ja jatkaa:
- Pienissä asioissa on menty eteenpäin ja pyritty siihen, että pelaajilla on mahdollisimman helppoa ja hyvä olla täällä. Menestys ei jää kentän ulkopuolisista asioista kiinni, siinä on tapahtunut aika iso parannus.
Jaakkola on huippumaalivahti, mutta myös huipputason koppipelaaja. Huumori on tärkeä osa Huuhkajien maalivahtitiimin toimintaa.
- Roolini on aika selkeä. Pidän hyvää ilmapiiriä yllä ja potkin jätkiä persuksille, jos ne velmuilee. Sitä ei ole turhan usein tarvinnut tehdä. Täällä on loistava ilmapiiri tehdä töitä, tänne on aina kiva tulla treenaamaan. Mikäs se parempaa. Kyllä tuo Niemen Anttikin menee tuossa, viikon verran sitä jaksaa katsella.
Jaakkolan tavoitteena on pelata mahdollisimman pitkään, mutta missä hän sitten näkee itsensä jalkapallouran jälkeen?
- Unelmahan se olisi, jos asuisi jossain lämpimässä ja ei tarvitsisi tehdä yhtään mitään. Mutta se ei varmaan näin tule menemään, ellei lotosta tule yllätystä. Vaikea sanoa, ehkä olen jossain seurajoukkueessa maalivahtivalmentajana tai sitten joissain muissa duuneissa, Jaakkola päättää.
Huuhkajat taistelee keskiviikkona Nations Leaguen lohkovoitosta Walesin kanssa. Ottelu käynnistyy klo 21.45 ja sen näyttää Nelonen, Ruutu, Viaplay sekä V Sport Jalkapallo.