Suomen naisten maajoukkue jäi Tel Avivissa 0-0-tasapeliin Israelin kanssa MM-karsintojen kolmannessa ottelussaan. Päävalmentaja Anna Signeul oli tulokseen pettynyt.
Suomi avasi MM-karsinnat 1-0 ja 4-0 -voitoilla Serbiasta ja Israelista. Vierasottelu Israelia vastaan osoittautui kuitenkin hankalaksi.
Kamppailu sai merkittävän käänteen 17. minuutilla, kun Anna Westerlundille näytettiin punaista korttia. Ottelun jälkeinen tarkastus osoitti selvästi, että tuomari ajoi ulos väärän pelaajan. Tilanteessa oli suomalaisista Natalia Kuikka. Punainen kortti tuntui myös ainakin suomalaisnäkökulmasta rajulta ratkaisulta.
- Olemme tietysti kaikki hyvin pettyneitä tulokseen ja punaiseen korttiin. Tammikuussa pelattava MM-karsintaottelu oli meille lähtökohtaisesti haaste ja se näkyi mielestäni tänään. Emme olleet tarpeeksi teräviä ja ratkaisujen tekemiseen jäi parannettavaa. Emme pelanneet tarpeeksi nopeasti, eikä meillä ollut tarpeeksi vaihtoehtoja, Anna Signeul ruoti.
- Punainen kortti vaikutti tekemiseemme, he saivat paitsi fyysisen myös henkisen yliotteen. Meidän olisi pitänyt olla rohkeampia. Oli myös todella harmillista, että menetimme pelistä Annan. Hän on meidän kokenein puolustajamme ja muutos vaikutti myös pelisuunnitelmaamme. Anna avaa paljon peliä ja antaa syöttöjä, hän oli siinä vahva myös edellisessä Israel-pelissä.
Suomi jatkaa karsintoja Tampereella huhtikuussa, kun vieraaksi saapuu lohkon ehkä kovin ennakkosuosikki Espanja. Sitä ennen Helmarit kuitenkin matkaa Kyprokselle ja pelaa kansainvälisessä turnauksessa neljä maaottelua.
- Me olimme tänään epäonnisia, olisimme ansainneet kolme pistettä. Yksi asia mitä meidän joukkueena on kuitenkin kehitettävä on henkinen vahvuus. Meidän on oltava kovempia näissä paikoissa. Meillä on onneksi edessä neljä ottelua Kypros Cupissa, se on todella hyvä asia.