Naisten A-maajoukkueen päävalmentaja Anna Signeul nimesi perjantaina joukkueensa 27.10. Helsingissä pelattavaan EM-karsintaotteluun Skotlantia vastaan.
Helmareiden edelliset ottelut ovat alkukeväältä Cyprus Cupista, joten nälkää pelaamiseen ainakin riittää.
- On todella mielenkiintoista, kun päästään taas pelaamaan. Sääli ettemme päässeet pelaamaan vielä syyskuussa, sillä pelaajat näyttivät olevan jo silloin hyvässä vireessä, Signeul miettii.
- Joukkue näyttää todella hyvältä. Meillä on 25 pelaajaa mukana ja ainoa puuttuva on Linda Nyman, kaikki muut ovat kunnossa ja pelaajilla on myös nyt jo hyvin otteluita alla riippumatta sarjasta, jossa he pelaavat.
Vastustaja on enemmän kuin tuttu ennen Helmari-pestiään pitkään Skotlannin A-maajoukkuetta luotsanneelle Signeulille.
- Skotlannin joukkueessa on itse asiassa vain yksi uusi pelaaja minulle, joten tunnen nämä pelaajat todella hyvin. He ovat kehittyneet toki edelleen siitä, kun itse olin siellä, ja nuoret pelaajat tulleet entistäkin paremmiksi.
- Skotlannin joukkue on vahva, erittäin tekninen ja heillä on todella hyvä ymmärrys pelistä. He haluavat kääntää peliä nopeasti ja ovat vahvoja monella osa-alueella. Kova ottelu on edessä, mutta odotan sitä todella innolla.
Tavoite selkeänä
Helmarit pitää lohkossa kärkipaikkaa, mutta joukkueilla on hiukan eri määrät otteluita ja Skotlanti on Portugalin ohella ehdottomasti päävastustaja kilpailtaessa paikasta EM-lopputurnauksessa.
- Olisimme mieluusti pelanneet jo syyskuussa ennen näitä mahdollisesti ratkaisevia Skotlanti-otteluita, mutta näissä olosuhteissa pitää olla tyytyväinen siihen, että pääsemme yleensä pelaamaan.
- Nyt tilanne on hiukan erilainen kuitenkin, sillä osa lohkoista pelataan loppuun aiemmin kuin toiset. Siinä voi tulla eteen vähän taktikointiakin kakkossijojen suhteen, Signeul miettii.
Katse on nyt kuitenkin tiukasti tulevassa koitoksessa ja pidemmällä tähtäimellä isossa tavoitteessa.
- Nyt toivomme vain, että pääsemme pelaamaan nämä pelit. Skotlanti ja Portugali ovat molemmat kovia joukkueita, jotka voivat voittaa kenet tahansa ja toisaalta me voimme voittaa heidät. Meidän tavoitteemme on EM-lopputurnauksessa ja siitä pidämme kiinni.