Syksyn EM-karsintoihin valmistautuva alle 21-vuotiaiden maajoukkue koostuu 1983- ja myöhemmin syntyneistä pelaajista. Eerikkilän Urheiluopistolla kolmeksi päiväksi kokoontunut ryhmä koostui kokonaisuudessaan 1983- ja 1984-syntyneistä, kotimaassa pelaavista pelaajista. Tammikuun 1. päivä joukkueen valmennusvastuun ottanut Markku Kanerva halusi leirillä kartoittaa ikäryhmän pelaajia, ja antaa samalla 1985-syntyneille keskittymisrauhan keväällä pelattavaan alle 19-vuotiaiden EM-jatkokarsintaan. Pelaajatarkkailun lisäksi Kanerva halusi ryhmän tutustuvan toisiinsa ensimmäisen leirin aikana.
- Kokonaisuudessaan leiri oli onnistunut. Harjoittelimme kevyesti ja opettelimme tuntemaan toisiamme. Porukalla tuntui juttu irtoavan jo ensimmäisenä iltana siihen malliin, että ongelmia tuskin on odotettavissa, Kanerva kertoi.
Harjoitusottelu FC Interiä vastaanKanerva veti maajoukkue-ehdokkailleen kolme harjoitusta, joiden lisäksi leiri päättyi harjoitusotteluun FC Interiä vastaan. Lopputulos 0-3-tappio (0-1 Mats Gustafsson, 0-2 Touko Tumanto, 0-3 Tumanto) ei kuvaa pelitapahtumia kuin osittain maajoukkueen pyörittäessä kovaa vaihtorulettia. Peliä sotki myös pelipaikkakokeilut.
- Ennakkokäsitykseni joukkueesta vahvistuivat leirin aikana. Runkopelaajiksi ajattelemani pelaajat esiintyivät juuri niin kuin odotinkin. Leiri antoi myös uutta mietittävää, joten tässä mielessä onnistuimme hyvin, FC Viikinkien ex-luotsi jatkoi.
Kanerva harmitteli ottelun lopputuloksen sijaan sitä, että hän ei ennättänyt nähdä joitakin pelaajia kentällä kuin hetken aikaa. Muun muassa Jarkko Riihimäki (FC Haka), Heikki Aho (Tampere United) ja Kari Arkivuo (FC Lahti) kärsivät perjantaina pikku vammoista, joita ei haluttu pahentaa liialla rasituksella.
- Olisin mielelläni nähnyt joitakin pelaajia enemmän kentällä. Onneksi seurat pelaavat jatkuvasti harjoitusotteluita, joten tarkkailua jatketaan aktiivisesti, helmikuun alussa Lahti Cupiin suuntaava Kanerva kertoi jatkosuunnitelmista.
Alle 21-vuotiaiden maajoukkue Eerikkilässä 28.-30.1.2004:Antti Peltonen, FF JaroJuha Soukiala, FC InterMarkus Koljander, FC HakaAri Nyman, FC InterValtter Laaksonen, FC InterMarkus Halsti, HJKHeikki Aho, Tampere UnitedKalle Sorja, HJKVille Harittu, TPSPetri Oravainen, HJKHenri Scheweleff, Tampere UnitedJarkko Riihimäki, FC HakaKari Arkivuo, FC LahtiAntti Hynynen, Tampere UnitedHannu Patronen, FC HonkaRoni Porokara, FC HämeenlinnaAntti Ojanperä, Tampere UnitedJuska Savolainen, FC HämeenlinnaNjazi Kuqi, FC LahtiToni Junnila, FC JazzNiklas Tarvajärvi, FC JokeritRisto Ojanen, AC Allianssi
Lisätietoja:SUOMEN PALLOLIITTOSami Terävä, tiedottaja040 823 5233