UEFA on siirtänyt futsalin Mestarien Liigan arvontaa koronapandemian vuoksi jo kahdesti, ja kilpailun pelimuotokin on vaihdettu turnauksista yksittäisiksi peleiksi. Tämän hetken tiedon mukaan Preliminary-kierroksen arvonta suoritetaan 28. lokakuuta mennessä ja ensimmäiset pelit pelataan 24.-29. marraskuuta.
Koronapandemia aiheuttaa luonnollisesti edelleen suuria kysymysmerkkejä koko kilpailun ylle. Akaa Futsalin puheenjohtaja Tero Kivistö on kuitenkin asian suhteen luottavainen.
- Uskon ja toivon edelleen vahvasti, että tämän kauden Mestarien Liiga saadaan etenemään yksittäisinä otteluina huolimatta UEFA:n tiukoista turvallisuusvaatimuksista sekä matkustusrajoituksista, Kivistö pohtii.
Mestarien Liigan ensimmäiseen vaiheeseen osallistuu yhteensä 46 joukkuetta. Jo toiselle kierrokselle mukaan liittyy myös Euroopan yhdeksän kärkimaata. Akaassa ollaan lähdössä innolla kiipeämään kohti Euroopan huippua, vaikka kilpailumuoto on uusi ja kaikki kuviot eivät ole vielä selvillä.
- Odotamme kovasti tietoa tulevasta vastustajastamme. Suomi on pärjännyt hyvin lähialueen maita vastaan, mutta joka tapauksessa tulemme kohtaamaan kovan joukkueen. Saamme toisaalta nyt mukavasti liigapelejä alle ennen europelien käynnistymistä. Tavoitteemme on rikkoa ainakin Suomen ennätys eli saavuttaa paras sijoitus seurajoukkueiden kilpailussa kautta aikain. Se tarkoittaa käytännössä, että pääsisimme jatkoon ensimmäiseltä ja toiselta kierrokselta.
Akaa on seurahistoriansa ensimmäistä kertaa mukana Mestarien Liigassa ja innostus on sen mukaista.
- Kyllä se tuo lisämotivaatiota ja energiaa syksyn pimeneviin iltoihin, niin joukkueelle kuin koko meidän organisaatiollekin. Kaikki haluavat pelata uusia vastustajia vastaan, se on seuratyön suola. Kansainväliset pelit saattavat olla joillekin pelaajille ja taustoille täysin ainutkertainen juttu, Kivistö päättää.
Lisätietoa kilpailusta UEFA:n sivuilla.