Huuhkaja-pelaaja kertoo kehittyneensä varsinkin puolustuspelaamisessa.
Huuhkajien leiriryhmä kokoontui maanantaina Nikolai Alholle tutuissa maisemissa Helsingissä. Huuhkajat leireilevät Alhon kotikaupungissa, mutta laitapuolustajan koti sijaitsee nykyään Unkarissa. Hän siirtyi tammikuussa MTK Budapestin riveihin.
- Silloin kun siirryin sinne, minulla ei ollut paljon muuta tietoa kuin että siellä on Ferencváros, joka oli Mestarien liigassa, ja MOL Vidi, joka on toinen iso seura. Pelasin Vincent Onovon kanssa, joka siirtyi HJK:sta Újpest FC:hen. Hän sanoi, että kyseessä on tosi kova sarja, joka menossa koko ajan eteenpäin, Huuhkaja-pelaaja kertoo.
Alhon mukaan Unkari on todellinen jalkapallomaa. Hän on nauttinut ajastaan Budapestissa.
- Kaikki tietävät, että Unkari on ollut aikoinaan maailman paras maa futiksessa ja sieltä on tullut isoja pelaajia. Sarjassa on hyvä taso, ammattimaiset seurat, mukavia ihmisiä ja hyviä pelaajia. Olen ollut positiivisesti yllättynyt.
”Se on vienyt minua eteenpäin pelaajana”
HJK:ssa yhteensä 150 Veikkausliiga-ottelua pelannut Alho kertoo resurssien määrän olevan isoin ero Unkarin ja Suomen pääsarjojen välillä.
- Se on isompi sarja siinä mielessä, että seuroilla on enemmän rahaa. Maassa on paljon uusia stadioneita. Varsinkin isoimmat seurat ostavat paljon pelaajia ulkomailta, se on todella kansainvälinen sarja. Ja toki sarjassa on myös hyviä unkarilaisia pelaajia.
Uusi maa ja uusi seura on tarjonnut Alholle myös uudenlaista jalkapalloa. Erilainen pelityyli on kehittänyt laitahyökkääjän kasvatuksen saanutta pelaajaa.
- HJK:ssa oli tottunut siihen, että meillä oli pallo ja pelaamme matalaa blokkia vastaan. Tuolla peli ehkä avoimempaa, ja siitä ehkä se tempokin tulee. Siellä ei ole niin paljoa kontrollia ja vastustajat eivät halua vetäytyä. Siellä koitetaan prässätä ahkerammin ja yksi vastaan yksi -tilanteita tulee paljon enemmän. Omasta mielestäni se edesauttaa juuri minua, varsinkin siinä puolustustyöskentelyssä. Puolustussuunnassa joutuu vaikeisiin tilanteisiin. Koen, että se on auttanut minua ja olen mennyt pelaajana selkeästi eteenpäin.
Edessä tärkeä viikko
Huuhkajat valmistautuu tällä hetkellä kesän historialliseen EM-lopputurnaukseen. Maajoukkueeseen kuuluminen on Alholle kunnia-asia.
- Olen aina sanonut ja tulen aina sanomaan, että se on suuri kunnia minulle sekä koko meidän perheellemme olla täällä messissä. Aina pyrin antamaan parhaani ja noudattamaan pelitapaa. Samalla haluan näyttää omaa osaamistani.
Alho murtautui viime vuonna vahvasti Huuhkajien pelaavaan kokoonpanoon. Hänellä vahva usko joukkueen kykyihin historiallisen EM-lopputurnauksen alla.
- Viime vuonna hyppäsin pitkän tauon jälkeen mukaan ja pelit menivät hyvin. Koko ajan tullut lisää itseluottamusta myös täällä. Meillä on upea ryhmä, paljon laadukkaita pelaajia. Vaikka tosi moni puhuu siitä, että puolustamme tiivisti, uskon itse pystymme myös voittamaan niin sanotusti pelaamalla. Toki se lähtee tiiviistä puolustuspelistä.
Huuhkajat kohtaa Ruotsin lauantaina 29.5. ja Viron perjantaina 4.6. Valmistavat maaottelut ja pitkä leiritys antaa joukkueelle mahdollisuuden äärimmäisen huolelliseen valmistautumiseen EM-lopputurnaukseen.
- Tämä viikko on tärkeä. Saamme hiottua taktisia asioita enemmän kuin normaalisti. Yleensä nämä tulevat aika kiireellä, pari päivää ja sitten peli. Nyt on selkeästi aikaa paneutua tärkeisiin asioihin ja niihin pieniin yksityiskohtiin, jotka ratkaisevat pelejä, Alho päättää.
Molempia EM-lopputurnausta edeltäviä otteluita voi seurata Elisa Viihde Viaplay -suoratoistopalvelun tai V sport jalkapallo -kanavan kautta. Viaplayn kautta ottelua voivat katsoa myös he, joilla ei ole voimassa olevaa tilausta, mutta katselu vaatii rekisteröitymisen palveluun.