Helmareiden 24-vuotias laitakiitäjä Adelina Engman unelmoi pelaavansa joku päivä naisten arvokisoissa ja Mestarien liigan finaalissa. Ensin hänen pitää ottaa paikkansa Englannin hallitsevassa mestarijoukkueessa Chelseassa.
Viime kesänä suomalaiset saivat kuulla isosta uutispommista, kun Chelsea tiedotti hankkineensa Adelina Engmanin Göteborgista Damallsvenskanista. Samalla ”Addesta” tuli ensimmäinen suomalainen Englannin naisten pääsarjassa.
Engman on sopeutunut hyvin uuteen ympäristöön ja kaupunkiin. Arki pyörii normaalisti, eikä suuren kaupungin valot ole saaneet päätä pyörälle.
- Olen hyvin tottunut elämään Englannissa. Asun Lontoon ulkopuolella. Sain juuri auton ja olen oppinut ajamaan vasemmalla puolella ja se menee nyt ihan hyvin, Engman nauraa.
Se ei ollut itsestäänselvyys.
- En uskaltanut edes ajaa Göteborgissa, mutta jostain syystä Lontoossa se onnistuu, hän jatkaa.
Pelikentällä uuden toimintakulttuurin omaksuminen ja pelinopeuden oppiminen ei ole ollut yhtä helppoa. Hallitsevassa mestarijoukkueessa pelaa maailmanluokan tähtiä ja vaatimustaso harjoituksissa on muutaman pykälän korkeammalla kuin Ruotsissa.
Ne piirteet, joilla Engman pärjäsi Åland Unitedissa ja Göterborgissa, eivät enää riitä.
-Silloin kun menin Chelseaan, niin luulin, että minulla on hyvä tekniikka. Sitten huomasinkin, etä kaikilla muilla se on erinomainen. Heillä on kaikilla aina täydellinen ensimmäinen kosketus. Päätökset on pakko tehdä nopeasti ja siksi kosketusta pitää kehittää, että se olisi aina hyvä, Engman tietää.
Ensimmäinen vuosi onkin mennyt oppiessa ja vastuu on ollut epätasaista. Tilanne muistuttaakin Adelina Engmanin ensimmäistä vuotta Ruotsissa.
- En minä sielläkään aluksi pelannut, vaan tulin vaihdosta. Se oli iso askel aikanaan. Aina kun tulee uuteen ja parempaan seuraan, niin ei se ole alkuun helppoa. Tottumiseen menee aikaa.
- Tietenkin haluaisin pelata niin paljon kuin mahdollista, mutta sitten taas tiedän, että muut pelaajat ovat niin hyviä, että on vaikeaa päästä kentälle. Pitää tehdä enemmän töitä, Engman alleviivaa.
Työnteko onkin avainsana. Chelseassa materiaalin leveys on omaa luokkaansa ja kilpailu pelipaikoista sitäkin ankarampaa. Seura, joka kilpailee joka vuosi Englannin Super Leaguen ja Mestarien liigan voitosta ei voi tyytyä vähään.
- Hyppy Englantiin oli iso myös siksi, että kaikki pelaajat ovat todella hyviä. Joukkueessa ei ole yhtään heikompaa tai sellaista jota ei voisi laittaa kentälle. Tietenkin siellä on myös isoja staroja, mutta ne ovat asia erikseen. Ruotsissa saattoi olla 11-12 todella hyvää pelaajaa ja muut ok. Se näkyy myös treeneissä, Engman kertoo.
Kolmen vuoden sopimus kuitenkin kertoo Chelsean luottamuksesta Engmanin kykyihin. On myös tärkeä piirre, että pelaaja tietää omat heikkoutensa ja pyrkii vahvistamaan niitä. Engman tietää mitä häneltä vaaditaan ja hän on valmis tekemään kaikkensa.
- Valmentaja on sanonut, että jatka samaan malliin ja tee kovaa töitä. Ehkä hän haluaa minulta nopeampia päätöksiä kentällä. Olen aina tottunut kuljettamaan paljon palloa kaikissa muissa joukkueissa. Enää se ei riitä. Minun pitää pelata enemmän yhdellä tai kahdella kosketuksella. Sitä pitää parantaa, että tulisi minuutteja.
Itse englantilainen jalkapallo eroaa myös skandinaavisesta. Vastustajat ovat fyysisempiä, kaksinkamppailuja ei kaihdeta ja peli on nopeampaa. Isoin ero on kuitenkin puolustuspelissä ja koko joukkueena pelaamisessa. Yksilösuorituksilla ei pärjää.
- Ei samalla tavalla kuin muissa sarjoissa, joissa on pystynyt pelata pitkän pallon nopealle kärjelle, joka on voinut ratkaista pelin. Englannissa kaikki osaavat puolustaa, se on tosi iso ero muihin sarjoihin nähden. Heistä ei pääse helposti ohi, siksi kosketuksen ja pelinopeuden kehittäminen on todella tärkeää.
”Haluan pelata naisten arvokisoissa joku päivä"
Naisten A-maajoukkue leireilee paraikaa Kyproksella, jossa joukkue pelaa parin viikon aikana yhteensä neljä ottelua. Keskiviikkona pelattiin turnauksen ensimmäinen ottelu, jossa Suomi jäi 2-2-tasapeliin ensi kesän MM-kisoihin valmistautuvaa Etelä-Afrikkaa vastaan.
Päällisin puolin pelaajat pitivät tulosta pettymyksenä, sillä voittokin oli otettavissa. Myös jossiteltavaa jäi, koska Suomelta hylättiin ottelussa maali. Kaiken kaikkiaan esitys kuitenkin oli positiivinen, jos katsoo tuloksen taakse.
- Pelissä pelattiin hyvin, mutta harmi, että tuli tasapeli. Mielestäni olimme parempi joukkue, mutta sellaista futis on.
Engman vei Helmarit 2-1-johtoon komealla laukauksella tolpan juureen. Osuma oli hänelle maajoukkueuran seitsemäs (voit katsoa maalin Huu-tv:stä täältä).
- Se oli kivaa. Pääsin kääntymään boksin sivussa ja vedin vasurilla ylänurkkaan. Ihan sinne asti se ei jaksanut, mutta maaliin onneksi. Se riittää, Engman nauraa.
Helmarit piti ottelussa valtavasti palloa, mutta murtautumisessa oli vaikeaa varsinkin ensimmäisellä jaksolla. Toisella maalipaikkoja syntyi ja kaksi maalia, mutta parannettavaa jäi.
- Ehdottomasti. Pääsimme heidän viimeisen linjan eteen, mutta ei siitä eteenpäin. Jouduimme yrittämään kaukolaukauksilla, jotka lähtivät liian kaukaa, Engman miettii.
Siinä yksi parannuskohde perjantain otteluun Tshekkiä vastaan. Suomi kohtaa myös tulevana maanantaina Pohjois-Korean ennen Kypros Cupin sijoitusottelua. Kaiken kaikkiaan turnaus on hyvää valmistautumista ensi syksyä varten.
- Täältä saa monta kovaa peliä ja kaikki saa mahdollisuuden näyttää omia taitojaan. Täällä on hyvä mahdollisuus pelata hyvin yhteen ja saada peli kuntoon karsintoja varten.
Naulan kantaan. Ensi syksynä Helmarit aloittaa EM-karsinnat, jonne Suomen kanssa samaan lohkoon arvottiin Skotlanti, Portugali, Albania ja Kypros.
- Hyvä lohko. Skotlanti ei ole vahvin joukkue ykköskorista ja Portugalia vastaan olemme montaa kertaa pelanneet tasaisia otteluita, joten meillä on mahdollisuus. Olen tyytyväinen.
- Meidän peli kehittyy koko ajan. Toivottavasti näissä karsinnoissa menisi paremmin ja pääsisimme kisoihin. Siitä on jo monta vuotta aikaa. Nyt olisi taas aika siihen, Engman jatkaa.
Mitkä sitten ovat Adelina Engmanin unelmat jalkapalloijana?
- Haluan pelata naisten arvokisoissa joku päivä, koska sieltä minulla ei ole kokemusta. Tietenkin Mestarien liigan finaalissa pelaaminen on unelma.
Ja unelmista kannattaa pitää kiinni.
Helmarit kohtaa Tshekin perjantaina 1.3. Larnakassa klo 13.