Seuraikoni Dritan Stafsula edusti AC Oulua seurahistorian ensimmäisellä Ykkösen kaudella 2003.
Ykkösen sarjakärki, ja maratontaulukon toisena majaileva, AC Oulu kohtaa lauantaina VPS:n. Kiinnostavassa kamppailussa rikkoutuu yksi rajapyykki, sillä se on AC Oulun 400. peli Ykkösessä.
Laivastonsinisten taival Ykkösessä alkoi kaudella 2003, kun seura sai Tervareiden sarjapaikan. AC Oulu pelasi historiansa ensimmäisen Ykkösen ottelunsa Castrenin kentällä 16. toukokuuta 2003, jolloin vastassa oli TP-47.
AC Oulun kaikkien aikojen maalintekijä Dritan Stafsula ei muista maalittomaan tasapeliin päättynyttä ottelua, mutta kausi 2003 muistuu miehen mieleen. 22-vuotias ”Tani” viimeisteli seitsemän maalia, ja hyvät otteet veivät hänet seuraavaksi kaudeksi Veikkausliigaan.
– Meillä oli laadukkaita, paikallisia ja kokeneita pelaajia, todella hyvä ryhmä Ykköseen. Nautin kaudesta AC Oulussa, mutta halusin eteenpäin urallani. Minun oli pakko käyttää mahdollisuus, jonka AC Allianssi tarjosi, Stafsula muistelee.
Stafsula kiersi seuraavien vuosien aikana Suomea sekä Eurooppaa ja palasi AC Ouluun kahden lainapestin merkeissä, kunnes ympyrä sulkeutui lopullisesti kaudeksi 2012. Hän pelasi seurassa ammattilaisuransa loppuun asti.
– Kun olin kokeneempi pelaaja ja olin nähnyt hieman maailmaa, paluu Ouluun oli ykkösvaihtoehtoni. Oli hienoa päästä lopettamaan urani AC Oulussa.
Seuralegendan viimeiseksi otteluksi AC Oulussa jäi EIF-vieraspeli lokakuussa 2015. Stafsulan saldo on kivikova – 54 maalia 184 virallisessa ottelussa.
Ylihuomenna torstaina 39 vuotta täyttävä Stafsula pelaa yhä Kolmosta OTP:ssa. Hän käy yhä tiiviisti AC Oulun kotiotteluissa ja arvostaa seuran nykyistä johtoa korkealle. Arvostus Stafsulaa kohtaan on niin ikään korkea sekä seurassa että koko kaupungissa.
– Minulla on jalkapallon parista paljon ystäviä Oulussa, ja muistelemme heidän kanssaan vanhoja aikoja. Myös ihmiset, joita en tunne, tulevat usein tervehtimään ja puhumaan jalkapallosta. Tätä tapahtuu lähes päivittäin.
AC Oulun tilastot Ykkösessä:
399 ottelua
174 voittoa
112 tasapeliä
113 tappiota
630 tehtyä maalia
465 päästettyä maalia
634 pistettä