U17-pojat taipui Belgialle tasaisessa ottelussa

U17-pojat (2007 ja myöhemmin syntyneet) kärsi niukan 0–1-tappion Belgialle tänään keskiviikkona. Minihuuhkajien EM-jatkokarsintojen avausottelu pelattiin yli 850-päisen suomalaisyleisön edessä – kamppailun tallenne löytyy Palloliiton YouTube-kanavalta.

Iltavaloissa pelattu ottelu alkoi tasaisissa merkeissä. Belgia sai viidennellä minuutilla pientä painetta Minihuuhkajien boksiin, mutta kotijoukkue selvisi tilanteesta ilman takaiskua. Osku Maukonen otti hetkeä myöhemmin ensimmäisen torjuntansa, kun Lino Decresson haki avausosumaa pienestä kulmasta. Veto oli melko vaisu, eikä suomalaisvahdilla ollut ongelmaa liimata palloa.

Belgia sai 13. minuutilla rangaistuspotkun, eikä Chike Van De Ven erehtynyt 11 metristä. Suomen ensimmäinen laukaus tuli hetkeä myöhemmin – Emile Doucouré torjui Sonosi Daldumin kudin varmasti. Seuraavaksi oli Van De Venin vuoro yrittää illan toista osumaansa, mutta Minihuuhkajien onneksi belgialaisen sijoitus meni sivuverkon puolelle.

Suomi pääsi pallon kanssa puolen kentän yli, mutta murtautuminen aiheutti kotijoukkueelle haasteita. Belgian linja oli ajoittain varsin korkealla – Minihuuhkajat ei kuitenkaan saanut palloja selustaan. Belgia ei lähtenyt prässäämään toppareilta asti, ja pallonhallinta oli pitkän aikaa lähes täysin Suomella.

Vieraat puolustivat johtoaan hyvin, ja Doucouré sai olla maalillaan täysin rauhassa. Suomen erikoistilanteet aiheuttivat vastustajan boksiin pientä uhkaa, mutta vedoille isäntien pelaajat eivät päässeet. Belgia sai avausjakson lisäajalla vaarallisen vastaiskun – Van De Ven pääsi loistopaikkaan, mutta Maukonen venyi tärkeään torjuntaan, ja tauolle mentiin Belgian yhden maalin johdossa.

Minihuuhkajat aloitti toisen jakson pirteästi. Martin Kirilov pääsi kokeilemaan laukaustaan muutaman minuutin pelin jälkeen, mutta vaikeasta asennosta lähtenyt veto meni ohi Belgian maalin. Suomi eteni seuraavien minuuttien aikana pariin otteeseen aina Belgian boksiin asti, mutta vetopaikoille kotijoukkue ei päässyt.

Belgia väläytti vaarallisuuttaan 54. minuutilla, kun Kaye Furo karkasi vastaiskusta puolittaiseen läpiajoon. Hyökkääjä ajautui pieneen kulmaan, ja Maukonen nappasi vedon helposti. Belgia sai paremmin otteen kenttätapahtumista, ja Suomella oli haasteita käynnistää kiriään uudestaan. Minihuuhkajien hyökkäyspeli ei toiminut toivotulla tavalla, ja lukuisat katkot rikkoivat pelin rytmiä.

Vieraiden toinen osuma oli senttien päässä 70. minuutilla, mutta Maukonen ehti jälleen pallon tielle. Belgia hyökkäsi terävästi vasemman laidan kautta, ja pallo vieri Decressonille loistavaan vetopaikkaan – Maukonen kuitenkin piti Suomen mukana kamppailussa. Matias Siltanen pääsi kymmenisen minuuttia myöhemmin laukomaan boksin rajalta, mutta Doucouré venyi komeaan torjuntaan.

Belgialla oli hyvä kontrolli pelistä viimeisen kymmenminuuttisen aikana, ja vieraat saivat pidettyä Suomen pois puolustuskolmannekseltaan. Minihuuhkajat joutui turvautumaan pääasiassa pitkiin palloihin, joissa kookkaat belgialaispelaajat olivat todella vahvoja. Belgia onnistui pitämään maalinsa puhtaana loppuun asti, ja Suomi joutui tyytymään 0–1-tappioon.

– Belgia on hyvä joukkue, jolla on paljon nopeita ja taitavia pelaajia. He tekivät paljon töitä joukkueensa eteen, ja he tekivät pelimme vaikeaksi. Meillä oli tiedossa, millaisia pelaajatyyppejä heillä on – kollektiivisesti joukkue oli vielä vahvempi, mitä odotin. He pelasivat paljon paremmin kuin syksyn otteluissa ja EM-karsinnoissa, päävalmentaja Erkka V. Lehtola totesi.

– Alku oli hankala ja hermostunut. Saimme sen jälkeen vähitellen näennäistä pallonhallintaa, mutta emme päässeet kunnolla Belgian alueelle. Rankkari tuli harmittavasta tilanteesta. Teimme tiettyjä asioita paremmin toisella jaksolla, mutta olimme lopulta hampaattomia, Lehtola jatkoi.

– Olen pettynyt siihen, kuinka vähän loimme uhkaa ja maalipaikkoja. Aihioitakaan ei juuri ollut. Yrityksen puutteesta poikia ei voi kuitenkaan taaskaan syyttää. Varmasti pelannut ja muutaman loistopelastuksen ottanut Osku Maukonen oli tänään paras pelaajamme, ja kaikki pojat jaksoivat uskoa joukkueeseemme päätösvihellykseen asti. Kiitos myös kotiyleisölle – harmi, ettemme tänään pystyneet parempaan.

Suomen turnaus jatkuu lauantaina, kun vastaan asettuu Hollanti. Hollanti kärsi aiemmin keskiviikkona 0–2-tappion Italialle – lohkotilanteen ja otteluiden tilastot löydät Palloliiton Tulospalvelusta. EM-jatkokarsintojen lohkovoittajat (8) sekä seitsemän parasta lohkokakkosta etenevät Kyproksella touko-kesäkuussa järjestettävään EM-lopputurnaukseen.

– Meidän on nostettava nopeasti leuat pystyyn. Valmistautuminen Hollanti-peliin on jo alkanut – enemmän pelanneet palauttelevat huomenna. Näimme Hollannin tänään, ja vastus tulee olemaan kova myös lauantaina. Pelistä ei tule helppo, mutta meidän on pakko napata pisteitä, mikäli haluamme pitää unelmamme elossa.

EM-jatkokarsintojen otteluohjelma:

23.3. klo 13.00 Belgia – Italia, Myyrmäen jalkapallostadion (Vantaa)
23.3. klo 18.30 Hollanti – Suomi, Myyrmäen jalkapallostadion

26.3. klo 13.00 Italia – Suomi, Myyrmäen jalkapallostadion
26.3. klo 13.00 Belgia – Hollanti, Mustapekka Areena (Helsinki)

Joukkuelippujen myynti jokaiseen Suomen otteluun päättyy ottelua edeltävänä päivänä kello 23.59. Yksittäislippujen osalta turnaukseen ei ole ennakkomyyntiä, vaan liput myydään portilta (portit auki tunti ennen otteluiden alkua, maksuvälineinä käteinen ja korttimaksu). Yksittäislippujen hinnat portilta ovat aikuisilta 8 € ja alennusryhmiltä (lapsi 6–17, eläkeläinen, työtön, varusmies, opiskelija) 4 €. Alle 6-vuotiaat ilmaiseksi. Suomen kaikki ottelut näkyvät suorana ja selostettuna Palloliiton YouTube-kanavalla.