Regions’ Cupin finaalissa kohtaavat SexyPöxyt ja Atlantis FC/Akatemia

Alueellisia sarjoja pelaaville joukkueille tarkoitetussa Regions’ Cupissa on nyt pelattu välierät, joissa taisteltiin paikasta Helsingin Olympiastadionilla pelattavassa finaalissa. Regions’ Cupin joukkueet valikoituivat tällä kaudella kahdeksasta parhaasta Suomen Cupin 3. divisioonassa tai alempana pelaavasta joukkueesta. Välierissä toisistaan ottivat mittaa itäistä miesten kolmosdivisioonaa pelaava Kouvolan Jalkapallo ja eteläistä kolmosta pelaava espoolainen SexyPöxyt sekä miesten nelosdivisioonaa pelaava Hyvinkään Palloseura ja eteläisen kolmosen Atlantis FC/Akatemia. 

Kouvolassa pelattiin laadukasta jalkapalloa tasaisissa merkeissä

Ensimmäinen Regions’ Cupin välieräottelu pelattiin lauantaina 13.8. Kouvolan keskuskentän nurmella helteisen aurinkoisessa säässä. Vieraaksi kouvolalaiselle KJP:lle oli saapunut SexyPöxyt Espoosta. Molemmat joukkueet ovat pelanneet vahvaa kautta omissa kolmosen lohkoissaan ja SexyPöxyt ei vuonna 2022 ole hävinnyt kuin yhden kilpailullisen ottelun – Suomen Cupin viidennellä kierroksella Veikkausliigan HIFK:lle. SexyPöxyt lähti otteluun hienoisena ennakkosuosikkina.

Itse ottelussa SexyPöxyt hallitsivat palloa ja KJP puolusti aktiivisesti. KJP:n kotisivuilla julkaistun otteluraportin mukaan joukkue pelasi “viidellä ja puolella” puolustajalla.

Ottelun avausmaali syntyi vajaan vartin pelin jälkeen. Veeti Väätäisen pitkä syöttö KJP:n puolustuslinjan taakse saavutti Valtteri Kuusiston, joka pystyi ohittamaan KJP-maalivahti Ville Iiskolan ja muuttamaan lukemiksi 0–1 vierailijoille. Ensimmäinen puoliaika päättyi myös näihin lukemiin.

Toiselle jaksolle siirryttäessä SexyPöxyt toi vaihdosta sisään puolivälierässä neljän maalin verran loistaneen Teemu Kosken. Koski jatkoi hyvää Regions’ Cup -virettään ja osui jälleen, kun pelikellossa tikitti 58. peliminuutti. Taululle vaihtui lukemiksi 0–2 espoolaisten hyväksi.

KJP ei kuitenkaan suostunut tarjoamaan SexyPöxyille vapaataivalta Olympiastadionille. Vain viitisen minuuttia Kosken 0–2 osumasta KJP ilmoittautui vielä kamppailuun mukaan. Kaukaa lähtenyt Riku Venäläisen vapaapotku löysi laitapuolustaja Jussi Lanun, joka toimitti pallon espoolaisten verkon perukoille.

KJP:n kovasta taistelusta huolimatta SexyPöxyt eivät päästäneet kotijoukkuetta enää maalintekoon, ja loppulukemiksi välierässä jäivät 1–2. SexyPöxyjen pallonhallinnasta huolimatta molemmat joukkueet saivat maalintekopaikkoja lopulta melko tasaisesti. KJP:n päävalmentaja Esa Udd oli ylpeä omistaan ja jakoi kunniaa vastustajallekin.

- Oli sellainen tasonnosto, että joukkueesta voi olla todella ylpeä. Pelitapahtumiin nähden oikea joukkue kyllä voitti, mutta kyllähän noin lähelle pääseminen tietysti harmittaa, Udd summaili KJP:n kotisivuilla ottelun jälkeen.

Hyvinkäällä kohtasivat kaksi huippukautta pelaavaa joukkuet

Toinen Regions’ Cupin välieräottelu pelattiin Hyvinkään Urheilupuiston nurmella tiistaina 16.8. Ottelussa kohtasivat miesten nelosdivisioonaa pelaava Hyvinkään Palloseura HyPS sekä miesten eteläisen kolmosen B-lohkossa pelaava Atlantis FC:n akatemiajoukkue. 

HyPS ei ole tällä kaudella hävinnyt nelosdivisioonassa ensimmäistäkään ottelua. 14:stä sarjaottelustaan se on voittanut kymmenen ja tasapeliin on päättynyt neljä kamppailua. Myös Atlantis FC/Akatemia pelaa erinomaista kautta miesten kolmosessa. Se johtaa lohkoaan voitettuaan tähänastisista 12 ottelustaan yhdeksän. Hyvinkäällä kohtasivat siis Regions’ Cupin välierässä kaksi voittamaan tottunutta joukkuetta. 

Ottelun teema oli selvä. Atlantis FC/Akatemia hallitsi peliä ja hyökkäsi, kotijoukkue HyPS puolusti tiiviisti. HyPS:n tiukka puolustuskamppailu tuottikin helsinkiläisille vieraille suuresti päänvaivaa. 

Hyvinkään Urheilupuistoon saapunut yleisö sai todistaa tiistai-illassa tasaista kamppailua aivan ottelun loppuminuuteille saakka. Helteisessä säässä puolustuskamppailuun pakotettu kotijoukkue kuitenkin painettiin nurmen pintaan, kun pelikellossa pyöri 87. peliminuutti. 

Finaali pelataan Olympiastadionilla 1.10.

Helsingin Olympiastadionin nurmella pelataan lokakuun ensimmäisenä päivänä kaksi äärimmäisen mielenkiintoista ottelua, kun samana päivänä pelataan sekä Regions’ Cupin että Regions’ Roots Cupin finaalit. Regions’ Cupin finaalissa toisensa kohtaavat kaksi miesten eteläisessä kolmosessa hienoja kausia pelaavaa joukkuetta – SexyPöxyt ja Atlantis FC/Akatemia. Joukkueet pelaavat kolmosta kuitenkin eri lohkoissa, eikä sarjassa päästä näkemään ennakkoon keskinäistä kamppailua.

Regions’ Roots Cupin finaalissa nähdään JaPS M35 sekä voittaja välieräottelusta PiPS – TPS M35. Kyseinen ottelu pelataan perjantaina 19.8. Piikkiön POP-Areenalla.