Huikeat meriitit

Pasi ”Pablo” Rautiainen on Bayern Münchenissäkin esiintynyt jalkapallopersoona, joka on myöhemmin ollut Suomessa lukuisissa valmennustehtävissä, samoin Virossa. HJK:n mieheksi vahvasti mielletty Rautiainen pelasi urallaan 29 A-maaottelua, mutta erityisen hyvin hänet muistetaan persoonallisesta tavastaan olla mukana jalkapallossa tietyllä intohimolla - esimerkiksi palkintoa Rautiainen ei päässyt itse vastaanottamaan, sillä mies on Canal+:n ja uuden kanavan, maajoukkueen pelit televisioivan TV5:n tehtävissä.

Kari ”Laku” Laukkanen pelasi vuosikausia Suomen joukkueen ykkösmaalivahtina. Hän teki pitkän ja ansiokkaan uran myös Keski-Euroopan, erityisesti Saksan, kentillä. Laukkanen on pelannut 49 kertaa Suomen A-maajoukkueen maalilla eikä kiinnostus jalkapalloon loppunet siihen, kun peliura jäi. Laukkanen on yhä edelleen vahvasti maalivahtivalmennustehtävissä mukana, mm. EM- jatkokarsintoihin edenneiden 21-vuotiaiden joukkueenjohtajana.

Jari "Euffa" Europaeus. Ohittamaton, tiukka, määrätietoinen ja vahva ovat määritelmiä, jotka kuvaavat Europaeusta. Hän tuli tunnetuksi pelaajana, joka sai pelata maailman parhaita vastaan. "Euffa" ei tästä häkeltynyt vaan teki loistavan uran maajoukkuepelaajana: A-maajoukkueessa peräti 56 ottelua ja useassa näistä kapteenina. Topparina taistellut esi-Huuhkaja on peliuransa jälkeen valmentanut Veikkausliigatasolla, joten kosketus huippujalkapalloon on "Euffalla" yhä hanskassa.

Aulis "Aales" Rytkönen on monessa mielessä koko suomalaisen jalkapalloilun kivijalka. Kun Rytkönen peippaili Ranskassa, ei ulkomaan uria juuri Suomesta tehty. Rytkönen on voittanut tässä maassa lähes kaiken, viimeksi Captain's Ball - palkinnon viime syksynä. Me muistamme hänet pelaajana, valmentajana, toimijana, taustavaikuttajana - mutta tärkein, minä Aulis Rytkösen muistamme, on intohimoisena jalkapallomiehenä ja suomalaisen jalkapallon suurena lippulaivana: 37 A-maaottelua sen ajan pelitahdilla on loistava saavutus.

Pasi ”Pablo” Rautiainen

- 29 A-maaottelua, 1 maali
- Vuoden lupaava pelaaja Suomessa 1978

Kari ”Laku” Laukkanen

- 49 A-maaottelua

Jari "Euffa" Europaeus

- 56 A-maaottelua
- Vuoden pelaaja Suomessa 1989

Aulis "Aales" Rytkönen

- 37 A-maaottelua, 7 maalia
- Vuoden pelaaja Suomessa 1949, 1950, 1952
- Captain’s Ball 2007

Gladiaattori-perinne alkoi Mixu Paatelaisesta

Suomen Palloliiton entinen pääsihteeri Pertti Alaja nimitti Mixu Paatelaisen A-maajoukkueen Kunniagladiaattoriksi nykyisen Hibernianin managerin lopetettua upean maajoukkueuransa. Sittemmin nimitystä päätettiin jatkaa siten, että Palloliitto kutsuu vuosittain tietyn määrän entisiä A-maajoukkueen pelaajia tai toimijoita Gladiaattoreiksi. Gladiaattoriksi kutsumiseen tarvitaan vähintään 40 A-maaottelua ja/tai muu ansioitunut työ jalkapallon parissa maajoukkueuran jälkeen.

Gladiaattoreilla ei ole järjestysnumeroa, joten kerhon uudet jäsenet listataan aakkosjärjestyksessä.

Aiemmin nimetyt gladiaattorit:
Ari Heikkinen
Ari Hjelm
Leo Houtsonen
Olli Huttunen
Jukka Ikäläinen
Martti Kuusela
Richard Möller Nielsen
Jyrki Nieminen
Mixu Paatelainen (kunniagladiaattori)
Juhani Peltonen
Erkka Petäjä
Esko Ranta
Jari Rantanen
Heikki Suhonen
Miikka Toivola
Hannu Turunen
Kari Ukkonen

Gladiaattori on Palloliiton virallinen huomioimisasia, mutta ei suoraan verrattavissa normaaliin ansiomerkkikäytäntöön tai vaikkapa SPL:n Hall of Fame -käytäntöön. Gladiaattori-toiminta on jalkapallokulttuurin edistämistä ja vanhojen tähtien kunnioittamista.