U19-tytöt (2000) avaavat Unkarissa pelattavat EM-alkukarsinnat keskiviikkona Makedoniaa vastaan. Lohkon muut maat ovat Moldova ja Unkari.
Suomen joukkueen matkustaminen Unkarin sunnuntaina ei ollut aivan ideaali tapahtuma. Naisten Liigan alaloppusarjaa pelattiin vielä sunnuntaina, joten osa ryhmästä lähti matkaan iltapäivällä ja osa vasta myöhään illalla. Ensimmäinen kunnon harjoitus koko joukkueen voimin vedettiin tiistaina.
- Sunnuntaina pelanneet tekivät maanantaina palauttavan harjoituksen. Muiden kanssa kävimme läpi murtautumisvaihetta niin, että he tekivät suorituksia omilla pelipaikoillaan. Koko porukalla kävimme läpi hyökkäyspään erikoistilanteita, päävalmentaja Marianne Miettinen kertoi.
- Tiistain harjoitus oli hyvä. Tuntuu, että oma pallollinen pelimme otti taas askeleen eteenpäin. Painopisteemme on ollut vahvasti omassa hyökkäyspelaamisessamme. Oletusarvo on, että me olemme keskiviikkona se joukkue, joka pitää palloa enemmän ja Makedonia iskee vastaan.
- Saamiemme nauhojen mukaan he ovat aiemmissa peleissään pystyneet ajoittain prässäämään ylempää. Olemme varautuneet siihen. Eniten olemme kuitenkin panostaneet siihen, kun pallo on meillä heidän kenttäpuoliskolla. Toki olemme keskittyneet myös siihen kuinka puolustamme heidän vastahyökkäyksensä pois.
Suomi kohtasi syyskuun alun kenraaliharjoituksessaan Tshekin tuplamaaottelussa Eerikkilässä. Avauspeli päättyi 0-0, mutta toinen Suomen 0-4-tappioon. Miettinen ei kuitenkaan ole huolissaan omiensa iskukyvystä karsinnoissa.
- Ajatuksemme oli niissä peleissä valmistautua tähän turnaukseen ja sen vuoksi pidimme tiukasti kiinni valitsemistamme teemoista. Teimme näin riippumatta siitä, oliko se niiden pelien voittamisen kannalta järkevintä. Avasimme pääosin lyhyellä vaikka Tshekki prässäsi ylhäältä ja teki sen meille vaikeaksi. Harjoittelimme asioita tätä turnausta varten.
- Olisimme voineet tietyillä valinnoilla saada siitä toisesta pelistä paremman tuloksen. Nyt kun ajattelen tämän päivän harjoituksia ja niitä haasteita, joita meillä oli Tshekkiä vastaan, niin olemme ottaneet askeleen eteenpäin.
Suomen joukkueessa on myös kaksi vuonna 2001 syntynyttä pelaajaa, eli Aino Vuorinen ja Oona Siren. Miettinen kehuu heidän sopeutuneen ryhmään sekä kentällä että sen ulkopuolella mainiosti.
- He ovat molemmat hyviä pelaajia. Meillä on nuorten maajoukkueissa yhteinen pelitapa, joten hekin pystyivät adaptoitumaan peliimme nopeasti. Oli hienoa taas huomata kuinka iso merkitys yhtenäisellä linjalla on. Näin ollen pelaajia pystyy liikuttelemaan eri ikäluokkien välillä helpommin ja voimme silti mennä syvemmälle taktisissa valinnoissa eri vastustajia vastaan, kun perusajatuksemme ovat kaikissa joukkueissa samat.
Saana Hartikainen ei ole keskiviikkona kokoonpanossa vamman vuoksi, mutta muuten koko joukkue on kunnossa ja valmiina turnauksen avaukseen.
Suomi pyrkii tuottamaan EM-karsintaotteluista suoran lähetyksen Huu-tv:n kautta, mutta sen onnistuminen selviää vasta lähempänä avauspeliä. Kyseessä on tekninen kuvaus.
Suomen lohkon tilannetta voit seurata UEFA:n verkkosivuilta täältä.