23-vuotias Katarina Naumanen siirtyi HJK:sta Norjan pääsarjaan Stabækiin ja aikoo seuraavaksi ottaa selvää kuinka paljon parempi pelaaja hän voi vielä olla.
Katarina Naumanen pelasi ensimmäiset kautensa Naisten Liigassa Kuopiossa Pallokissoissa. Viimeiset kaksi vuotta HJK:ssa valmistivat puolustajan seuraavaan askeleeseen, eli siirtoon ulkomaille.
- Tämä on hyvä tilaisuus nähdä, kuinka paljon minulla on potentiaalia kehittyä. Norjan sarjan taso on kovempi kuin Suomen, moni heidän maajoukkuepelaaja pelaa siellä. Näen tämän mittarina itselleni. Odotan tulevaa todella innoissani, Oslo on myös ihana kaupunki, Naumanen toteaa.
- Saan arkeeni lisää haastetta ja motivaatiota, kun taso on kovempi. Sitä kautta uskon, että voin ottaa uuden askeleen kehityksessäni. Ensimmäinen viikko harjoituksissa vastasi pitkälti odotuksiani. Pelaajat ovat oma-aloitteisia ja ammattimaisia. Tiesin, että peli Norjassa on vauhdikasta ja juoksuvoimaista, mutta on se ollut vähän shokkikin, miten kovaa menemme. Emme juokse ilman palloa, mutta peleissä vaaditaan paljon liikettä, hän lisää.
Naumanen mietti vaihtoehtojaan tarkkaan. Siirto etelämmäs, esimerkiksi Espanjaan, oli myös pohdinnassa.
- Pääsy maan parhaimpiin joukkueisiin ei kuitenkaan ollut realismia suoraan Suomesta ja keskitason tai sitä heikommat eivät taas vastaa ympäristönä aivan sitä mitä haluan. Päätin sitten tehdä sopimuksen norjalaisen agentin kanssa ja hän katsasti minulle vaihtoehtoja.
- Juttelin Stabækista myös Maija Saaren kanssa. Hänellä oli henkilökohtaisesti vaikea vuosi seurassa, mutta kertoo paljon, että Maija silti kehui organisaatiota paljon. Minut on otettu hyvin vastaan, norjalaiset ovat lämminhenkisiä ihmisiä.
Naumanen kolusi läpi nuorisomaajoukkueet ja oli muun muassa U20-naisten MM-kisajoukkueen kapteenistossa Kanadan lopputurnauksessa kesällä 2014. Viimeiset kaksi ja puoli vuotta HJK:ssa kruunasi ajan kotimaisilla kentillä.
- Ympäristö HJK:ssa on Suomen mittapuulla todella ammattimainen. Kasvoin tuona aikana urheilijaksi. Pelillinen osaamiseni meni paljon eteenpäin ja minulla on nyt paljon varmempi olo lähteä ulkomaille. Tiedän omat vahvuuteni, eli sen miksi ulkomaille pääsin, paremmin. Oli vaikeaa jättää HJK, kun kaikki oli niin hyvin.
- Tunne siitä, että haluan ulkomaille, oli kuitenkin vahva. Se oli sitä jo viime kauden jälkeen, mutta joukkueemme pysyi tuolloin lähes samana ja koin, että pystyn vielä kehittymään ja saamaan haasteita.
Naumanen tunnetaan pelitaitojensa lisäksi määrätietoisesta asenteesta myös urheilumaailman ulkopuolella. Hän on valmistunut Aalto-yliopistosta kauppatieteiden kandidaatiksi ja aloitti syksyllä maisteriopinnot. Naumanen sai hienon tunnustuksen huippu-urheilun ja opintojen yhdistämisestä, kun Aalto-yliopisto palkitsi hänet opinahjon vuoden 2018 urheilijana. Lue valinnasta lisää täältä.
- Se oli kruunu ajalleni Helsingissä ja HJK:ssa. Aika oli urheilukeskeistä, mutta kaikki muu tuki urheilua hyvin. En koe, että opintojen suorittaminen olisi ollut millään lailla pois jalkapallolta. Minulta kysytään usein, että miten ihmeessä tein kandin kahdessa vuodessa. Vastaan aina, että se oli vahinko, ”Kata” nauraa.
- Maajoukkueleireillä on aikaa ja olen ihminen joka ottaa ja tekee. Olen saanut opinnoista hyvää vastapainoja ja lisäarvoa. En ala miettimään peliasioita liikaa, ainakaan silloin kun ei tarvitse. Haluan jotain, joko työtä tai etäopintoja, myös Norjaan. Olisi liian iso muutos arkeeni, jos ainut yhteisöni olisi joukkue.
Naumasen tavoitteet tulevalle ovat selkeät - sekä seura- että maajoukkueessa.
-Haluan pelata paljon ja sitä seurakin minulta tietysti odottaa. Meillä on nuori joukkue ja minulla on muihin verrattuna jo aika paljon kokemusta. Minun lisäkseni joukkueessamme on vain yksi ulkomaalaispelaaja.
-Suomen liiga ei ole valitettavasti vielä kansainvälisellä tasolla. Se, että pärjää kovissa maaotteluissa vaatii kovempaa seurajoukkuetta. Näen tämän siirron mahdollisuutena edetä myös Helmareissa.
Naisten maajoukkue matkasi tiistaina Kyprokselle ja kohtaa 21.1. Tanskan maaottelussa.