Hongalla on edessä kauden tärkein ottelu, kun suoran nousijan paikka ratkaistaan sarjan viimeisellä kierroksella. Ykkösen piikkipaikkaa tällä hetkellä hallussaan pitävä TPS saapuu vieraaksi Tapiolan urheilupuistoon lauantaina. Honka-TPS käynnistyy kello 15.00.
Keltamustien treeneissä vauhti on kova, ja joukkueen keskuudessa vallitsee hyvä fiilis ja vahva luotto omaan tekemiseen. Elokuussa joukkuetta koetelleen heikomman jakson jälkeen Honka on taas kovassa vireessä, ja tällä hetkellä kuuden ottelun voittoputkessa.
- Kopissa on tosi hyvä fiilis. Meillä on hyvä voittoputki päällä, ja loppukauden aikana ollaan hitsaannuttu joukkueena vielä enemmän yhteen, kommentoi Hongan puolustaja Ilari Äijälä seuran sivuilla.
Yhteispeli Äijälän kanssa vasemmalla laidalla pelaavan, ja joukkueen sisäistä maalipörssiä johtavan Joni Korhosen kanssa on toiminut hyvin. Vasemman laidan kaksikko on myös esittänyt kauden mittaan useita katsojia viihdyttäneitä maalituuletuksia.
Joukkueen kokeneempaan kaartiin kuuluva Äijälä uskoo, että kokemuksesta on hyötyä tämänkaltaisiin tärkeisiin otteluihin valmistautuessa.
- Varmaankin pystyn tuomaan tietynlaista rentoutta. Olen kuitenkin ollut vastaavissa peleissä aikaisemmin, niin ei enää niin paljoa jännitä.
Äijälä on tälläkin kaudella kuulunut joukkueen luottopelaajiin, ja onkin urakoinut muutamaa ottelua lukuun ottamatta koko kauden vasemman puolustajan paikalla. Maaliverkkojakin mies on venyttänyt tällä kaudella kolmesti, viimeisimpänä viime lauantaina OPS:aa vastaan. Lisäksi vasenjalkaisen puolustajan kulmapotkuista on syntynyt Hongalle tällä kaudella monta maalia. Esimerkiksi samaisessa OPS-pelissä Tommi Saarinen puski Äijälän tarjoilusta Hongan avausmaalin.
Äijälä tietää, millä eväillä TPS kaatuu.
- Pitää saada hyvä treeniviikko alle. Se on tärkein tekijä hyvälle pelille lauantaina.
Aina tärkeän yleisön merkitys vain korostuu tärkeissä peleissä.
- Totta kai yleisöllä on vaikutusta. Mieluummin näitä pelejä pelaisi aina niin, että olisi paljon yleisöä. Kyllä se tuo tunnelman peliin.