Matti Jaakkola toimii Suomen alle 19-vuotiaiden poikien maajoukkueen henkisenä valmentajana. Pelaajien onnistumiset kentällä ovat onnistumisia myös hänelle.
Matti Jaakkola on koulutukseltaan urheilupsykologian kandidaatti, organisaatiopsykologian maisteri ja laillistettu psykologi. Hän on työskennellyt useiden urheilijoiden kanssa vuosia, mutta Suomen nuoret ovat ensimmäinen joukkue, jonka mukana hän matkustaa.
Projekti Kimmo Lipposen taustaryhmässä alkoi, kun Suomelle myönnettiin järjestettäväksi kesän 2018 EM-kisat puolitoista vuotta sitten.
- Tässä on sellainen eroavaisuus, että aiemmin urheilijat ovat ottaneet minuun yhteyttä. He ovat siinä vaiheessa jo menneet jonkunlaisen kynnyksen yli ja miettineet yhteydenottoa tarkkaan. Täällä puolestaan olen tullut ryhmään ja tehtäväni on ikään kuin myydä ajatukseni pelaajille, Jaakkola toteaa.
Työ jalkapallon parissa ei ole hänelle kuitenkaan uutta. Jaakkola on työskennellyt lajin parissa useita vuosia ja on ollut muun muassa mukana rakentamassa A-valmentajakoulutuksen henkisen valmennuksen osuutta. Hän on lisäksi kouluttanut valmentajia ja tehnyt töitä yksittäisten pelaajien kanssa.
Suomen joukkueessa Jaakkolan tärkein tavoite on olla mukana kehittämässä pelaajia, jotka ottavat mahdollisimman paljon vastuuta omasta pelaamisestaan ja toiminnastaan. Tähän pyritään kolmen osa-alueen avulla.
- Haluamme, että pelaajalla on joku valittu tavoite, jota kohden hän etenee, sekä ajatus, miten se on mahdollista. Toinen osa-alue on peliin valmistautuminen, joka on jokaiselle hieman erilaista. Mitä kukin tekee esimerkiksi kuusi tai kolme tuntia ennen peliä? On tärkeää, että jokainen löytää itselleen sopivan tavan, Jaakkola avaa.
- Kolmas teemamme on oman suorituksen arviointi. Mietimme pelaajien kanssa etukäteen pieniä asioita joukkueen ja oman pelipaikan kannalta, joissa hän haluaa onnistua. Pelin jälkeen niihin palataan ja mietitään, missä onnistuttiin ja mitä halutaan tehdä ensi kerralla paremmin.
U19-maajoukkueen EM-kisaprojekti etenee
Matti Jaakkola käy U19-poikien maajoukkueessa asioita läpi sekä koko joukkueen kattavassa ryhmässä että kahden kesken yksittäisten pelaajien kanssa. Leireillä ei ole liikaa aikaa, joten sitä pyritään käyttämään mahdollisimman tehokkaasti.
- Pelaajat ovat minuun yhteydessä myös leirien välisenä aikana. Jotkut enemmän, jotkut vähemmän ja jotkut eivät ollenkaan. Mahdollisuus siihen on annettu ja he saavat itse päättää. Minä en varsinaisesti ota heihin yhteyttä, ellemme ole sopineet, että seuraamme jotain asiaa.
- Pelaajien onnistumiset ovat heidän omaa ansiotaan. On kuitenkin aina hienoa, jos olemme asettaneet jotkut asiat tavoitteeksi peliin ja he sitten onnistuvat niissä. Tavoitteen saavuttamiseen vaikuttaa moni asia, mutta joskus saan kuulla, että keskustelustamme on ollut apua. Se on palkitsevaa, Jaakkola toteaa.
U19-poikien vuosi ei ole ollut helppo. Viime kesän päätavoite, eli EM-esiturnaus, päättyi tappioihin Portugalia, Belgiaa ja Hollantia vastaan. Myös syksy on ollut tuloksellisesti mollivoittoinen, sillä joukkue on kärsinyt tappiot Georgialle, Norjalle, Ruotsille ja viimeksi Italialle.
- Vuosi on ollut vaikea, mutta pitää muistaa, että olemme pelanneet todella kovia joukkueita vastaan. Totta kai se on kuitenkin ollut harmillista. Tietysti tarvitsisimme voittoja, jotta voisimme olla hieman vapautuneemmin.
- Päätavoitteemme ei ole kuitenkaan vain tämä projekti, vaan näiden pelaajien kehittäminen. Emme ole hakemassa voittoja hinnalla millä hyvänsä, vaan haluamme miettiä pelaajien parasta pitkällä tähtäimellä. En pysty vertaamaan ovatko pelaajat hakeneet seuraani vaikeiden tulosten vuoksi normaalia enempää. Sen arvioinnin tekemiseen minun pitäisi olla ollut mukana toiminnassa pidempään.
- Kynnys siihen, että pelaaja tulee juttelemaan kanssani laskee koko ajan jo sen vuoksi, että tulemme tutummiksi. Jalkapalloon myös kuuluvat voittaminen ja häviäminen, pettymykset ovat osa kokonaisuutta. Niitä ei kannata pelätä, vihata ja inhota toki.
Jaakkola itse kokee oppineensa viimeisen puolentoista vuoden aikana eniten joukkueessa toimimisesta.
- Täällä mennään ja tehdään yhdessä, olemme kaikki osasia kokonaisuudesta. Sen huomioiminen ja ymmärtäminen on tärkeää. Jos joku hölmöilee jotain, vaikuttaa se kaikkiin. Se on ollut kiinnostavaa. Yksilöurheilijoilla on yleensä vain yksi valmentaja, joten muodostamme ehkä kolmikon. Täällä meillä on päävalmentajan lisäksi maalivahtivalmentaja, fysiikkavalmentaja, lääkäri ja niin edelleen. Dynamiikkamme on mielestäni toimivaa, sekä taustan että pelaajiston kesken.
- Pelaajamme ovat reippaita, avoimia ja juttelevat asioista mielellään. Urheilijat ovat yleensäkin aika rentoja, sillä heidän pitää pystyä käsittelemään paineita, Jaakkola summaa.
Suomen alle 19-vuotiaat isännöivät heinäkuussa 2018 Seinäjoella ja Vaasassa ikäluokan EM-lopputurnausta.