Naisten A-maajoukkueen EM-karsintaurakka saa vuoden 2019 osalta päätöksen tiistaina 12.11., kun se kohtaa Portugalin vieraskentällä Vila Nova de Famalicãolla.
Voitokkaan Kypros-ottelun jälkeen pian Portugaliin matkustaneen Helmari-ryhmän valmistautuminen on sujunut hyvin pientä sairastelua lukuun ottamatta. Päävalmentaja Anna Signeulin mukaan joukkue on valmis tiistain koitokseen.
– Palautuminen Kypros-ottelusta ja matkustamisesta sujui hyvin. Valitettavasti muutama pelaaja sai flunssaoireita, mutta kaikki olivat harjoituskunnossa maanantain viimeistelytreeneissä.
– Olemme saaneet alle kolme palloharjoitusta ja käyneet läpi tärkeimmät asiat siitä, mikä on merkityksellistä Portugalia vastaan niin puolustamisen kuin hyökkäämisen osalta. Mielestäni kaikki näyttää hyvältä.
Ennestään tuttu vastustaja
Signeul painottaa Helmareiden tietävän tulevan vastustajan tason jo siksi, että Suomi on kohdannut Portugalin viimeisen neljän vuoden aikana viidesti. Neljästi tasapeleihin ja kerran tappioon päättyneet kohtaamiset halutaan nyt kääntää voitoksi.
– Meillä on suuri kunnioitus Portugalia kohtaan, mutta meillä on myös iso luotto omaan tekemiseemme ja kykyihimme. Tiedämme, että tästä pelistä ei ole tulossa yhtään samanlainen kuin jo pelaamamme EM-karsintaottelut.
Maajoukkueen viimeaikainen voittokulku on kasvattanut pelaajien itseluottamusta. Päävalmentajan mukaan tämä tietää hyvää tilanteessa, jossa vastustajan taso on korkealla. Suomen on ennen kaikkea tärkeää pystyä ehjään ja vankkaan suoritukseen puolustussuuntaan.
– Tiedämme, että voimme voittaa huomenna. Meidän on aloitettava puolustamalla hyvin ja keskityttävä tilanteenvaihtoihin. Oikotietä ei ole.
Yhteinen päämäärä
Voitto Portugalia vastaan vaatii Suomelta kokonaisvaltaista onnistumista yhdessä joukkueena.
– Mielestäni tämä joukkue on kehittynyt todella paljon. Pelaajat ovat yksilöinä nyt parempia jalkapalloilijoita. He ovat kypsempiä ja heillä on parempi itseluottamus. He ovat joukkueena hyviä. Keskinäinen yhteys ja asenne siitä, että he ovat täällä tehdäkseen tämän kaiken yhdessä on hienoa.
Signeulin mukaan avauskokoonpanon valitseminen ei tälläkään kertaa ollut helppoa. Hän odottaa tiistailta tasaista ottelua, jossa yksi ratkaisevista tekijöistä on kyky ja vahvuus voittaa kaksinkamppailut.
– Valinta oli todella vaikea. Joitakin muutoksia on tehty sen mukaan minkälaisia taitoja ja ominaisuuksia tarvitsemme Portugalia vastaan.
– Odotamme kaikki tiistain ottelua innolla.
Suomen ja Portugalin välinen EM-karsintaottelu pelataan tiistaina 12.11. kello 18.30 (kello 20.30 Suomen aikaa) Famalicãossa. Ottelu on nähtävissä suorana Yle Areenasta kello 20.20 alkaen ja jälkilähetyksenä Yle TV1 -kanavalta kello 22.00.