Helmarit ja U21-maajoukkue pitivät yhteisen lehdistötilaisuuden tiistaina 28.5., jossa päävalmentajat Anna Signeul ja Juha Malinen julkistivat joukkuevalintansa tuleviin maaotteluihin. Helmarit kohtaavat kesäkuussa Islannin kahdesti ja Pikkuhuuhkajat pelaavat Pohjois-Makedoniaa ja Ruotsia vastaan.
Signeul on tyytyväinen Helmareiden esitykseen edellisissä otteluissa Sveitsiä ja Puolaa vastaan. Hän kuvailee tulevaa vastustajaa Islantia hyväksi, fyysiseksi ja vahvaksi joukkueeksi.
Valituista pelaajista Signeul nosti esiin Eveliina Summasen kehityksen.
- Eveliina pelaa jatkuvasti paremmin ja paremmin. Olen hyvin tyytyväinen hänen viimeaikaisiin otteisiin.
Toinen nuori pelaaja Elli Pikkujämsä saa myös osansa Signeulin suitsutuksesta.
- Hän on pelannut todella vahvasti viimeisissä peleissä. Hänellä on todella paljon potentiaalia ja hän lukee peliä hyvin. Hänen täytyy vielä kehittää fyysisiä ominaisuuksiaan, mutta hän tietää sen itsekin ja on tehnyt töitä sen eteen.
U21-maajoukkueen päävalmentaja Malinen kaipaa erityisesti puolustuspelaamiseen parannusta.
- Viime leirillä voitimme Norjan 8-3. Tuollaisessa ottelussa ei pitäisi päästää kolmea maalia. Meidän täytyy löytää parempi tasapaino puolustukseen, Malinen toteaa.
Hän pitää positiivisena pelaajien saamaa vastuuta erityisesti Veikkausliigassa.
- On tärkeää, että nuoret saavat isoja rooleja ja peliaikaa Veikkkausliigassa. Se näkyy maajoukkueen otteissa.
Pikkuhuuhkajien valmistautumista varjostaa hyökkääkä Marcus Forssin poisjäänti. Malinen kertoo Forssin ilmoittaneensa olevan liian uupunut pelaamaan.
- Tulemme vielä keskustelemaan hänen kanssaan asiasta. Maaotteluita on joka tapauksessa vielä tulossa.
Lue artikkelikuvassa olevien Pikkuhuuhkajien Aapo Halmeen ja Helmarien Juliette Kempin ajatuksia tulevista maaotteluista täältä >>