Lauantaina ei pelistä panosta puutu. Kyseessä on kauden tärkein ottelu. Ykkösen kaksi parasta joukkuetta kohtaavat Tapiolan Urheilupuistossa, kun Honka ja TPS ratkaisevat, kumpi joukkue nousee suoraan Veikkausliigaan. Toista joukkuetta odottaa nousukarsinnat Veikkausliigan yhdenneksitoista sijoittunutta joukkuetta vastaan.
Molemmat joukkueet lähtevät otteluun hyvävireisinä, ja kuuden ottelun voittoputkessa. Molemmat ovat putkensa aikana kaataneet OPS:n, GrIFK:n, AC Oulun ja Jaron. Lisäksi KPV ja EIF ovat kaatuneet Hongan käsittelyssä, ja Gnistan sekä Haka todenneet TPS:n liian vahvaksi.
Honka on esiintynyt koko kauden vahvasti, lukuun ottamatta joukkuetta heinäkuun loppupuolella ja elokuussa koetellutta heikompaa jaksoa. Joukkueessa maalintekovastuu on jakaantunut laajalle rintamalle, sillä kauden aikana maalinteossa on onnistunut jopa neljätoista eri pelaajaa.
- On siinä omat hyvät puolensa. Ei yhden alueen puolustamisella pysty estämään meitä tekemästä maalia. Ei tietenkään haittaisi jos olisi joku hyökkääjä joka tekisi 25 maalia kaudessa. Sinänsä toki ihan sama kuka maalit tekee, kunhan tehdään ainakin yksi enemmän kuin vastustaja, kommentoi päävalmentaja Vesa Vasara seuran sivuilla.
Ratkaiseva ottelu on kiinnostanut suuresti, ja ottelu onkin myyty käytännössä loppuun.
- Se tuo totta kai pelaajille, valmentajille ja kaikille muille eri fiiliksen ja lisää pelin tasoa. Sellainen asia välillä unohdetaan, että jos me pelataan kotikentällä, saadaan me vahva tuki myös yleisöstä. Se parantaa myös meidän joukkuetta. Yleisön tuoma tuki on erittäin tärkeä ja voi olla jopa ratkaiseva tekijä tässä ottelussa. Se kun muistetaan ja kaikki Hongan kannattajat tulevat sillä fiiliksellä peliin, saadaan sieltä vielä yksi lisäarvo lisää. Pienet asiat voi ratkaista pelin.
Tällä kaudella Honka ja TPS ovat kohdanneet kahdesti aiemmin. Molemmat ottelut ovat olleet hyvin tasaisia ja jännittäviä. Espoossa Joel Perovuo vei Hongan johtoon, mutta Mikko Hyyrynen tasoitti loppulukemiksi 1-1. Veritas Stadionilla kotijoukkue oli hiukan vahvempi. Onni Valakarin toisella puoliajalla syntynyt maali jäi ottelun ainoaksi, ja pisteet jäivät 1-0 numeroin Turkuun.
Vasara ja koko joukkue tietää kuinka vaikea vastustaja TPS on.
-TPS on hyvä joukkue, tasainen, ja siellä on paljon tepsiläisiä pelaajia. Joka suhteessa hyvin organisoitu joukkue ja vaikea vastus.
Hongalta sivussa lauantaina ovat ainakin loukkaantuneet Duarte Tammilehto, sekä Joachim Böckerman. Muutaman edellisen ottelun sivussa olleen espanjalaishyökkääjä Borjas Martinin pelikunto on vielä epävarma. OPS-pelistä sairastumisen takia poissa olleet Rony Huhtala ja Miko Puuskari ovat taas käytettävissä.
Honka-TPS käynnistyy Tapiolan Urheilupuiston nurmella kello 15.00.
Kauden 2017 kaikki Ykkösen ottelut suorina lähetyksinä Elisa Viihde Sportilla ja Fanseatilla.