Emmi Alanen pelasi mainiot MM-karsintaottelut Suomen paidassa viime syksynä Serbiaa ja Israelia vastaan. Se ei kuitenkaan ollut itsestäänselvyys, vaikka keskikenttäpelaaja onkin kuulunut jo useamman vuoden joukkueen kantaviin voimiin.
Emmi Alanen menetti kevään ja kesän 2017 pelit ylikunnon vuoksi. Kuntoutuminen eteni kuitenkin niin, että hän nousi merkittävään rooliin, kun Vittsjö taisteli sarjapaikan Ruotsin Damallsvenskanissa myös kaudeksi 2018.
Helmareissa Alanen pelasi täyden pelin ja toisen puoliajan kaksoismaaottelussa Portugalia vastaan syyskuussa sekä 90-minuuttiset Helsingissä Serbiaa ja Israelia vastaan. Viimeksi mainitussa hän puski lisäksi komean maalin, kun Suomi päätti vuoden 4-0-voittoon.
Parhaillaan Alanen valmistautuu MM-karsintojen jatkumiseen Tel Avivissa. Suomi kohtaa Israelin maanantaina, eikä tulokseksi kelpaa kuin voitto.
- Lähtökohdat ovat tietysti vähän haasteelliset, sillä suurimmalla osalla pelaajistamme kausi alkaa vasta nyt. Ehdin itse harjoitella seuran kanssa kolmesti. Pidin kauden jälkeen hieman taukoa, jonka jälkeen aloitin omatoimisen fysiikkaharjoittelun, Alanen kertoi.
- Treenit ovat kuitenkin menneet täällä leirillä koko ajan paremmin. Uskon, että rutiinimme riittää tämän pelin voittoon.
Suomi on aloittanut aikakautensa päävalmentaja Anna Signeulin alaisuudessa mainiosti. Tilillä on kaksi 1-1-tasapeliä maaotteluista Portugalia vastaan sekä voitot Serbiasta (1-0) ja Israelista (4-0).
Maanantaina Helmarit kohtaa siis Israelin, joka jäi marraskuussa Helsingissä lähes vaille mahdollisuuksia. Joukkue on kärsinyt tappiot Serbialle, Espanjalle, Itävallalle ja Suomelle yhteismaalierolla 0-14.
- Edellisen kohtaamisemme tärkein anti oli voitto. Pelillinen ilmeemme oli myös mielestäni positiivinen ja onnistuimme juuri niissä asioissa, joita olimme painottaneet. Olemme puhuneet paljon muun muassa laitapelaamisesta ja teimme niin kaksi ensimmäistä maaliamme. Laitapuolustajat ovat myös olleet aktiivisia ja tukeneet hyökkäyspeliä.
- Oli kivaa tehdä paljon maaleja. Hyökkäyspelaaminen ja maalinteko ovat tuottaneet meille aiemmin hankaluuksia, nyt saimme tärkeitä onnistumisia. Saimme syksyn peleistä myös itseluottamusta. Uskallamme pelata niin kuin haluamme ja saimme myös rohkeutta yrittää uusia asioita ja olla vielä luovempia.
Alanen jatkaa seurajoukkuetasolla ruotsalaisen Vittsjön riveissä. Saman päätöksen teki huippukauden 2017 pelannut Helmareiden hyökkääjä Linda Sällström.
- Jääminen ei ollut minulle itsestäänselvyys. Mietin pitkään, mikä olisi minulle oikea ympäristö kehittymiseen juuri tällä hetkellä. Minulla oli muutama muukin vaihtoehto Ruotsissa, mutta kokonaisuus ratkaisi sen, että päätin jäädä.
- Menen koko ajan parempaan suuntaan, mutta ei syksyllä vielä nähty parasta Emmiä. Haluni ja motivaationi pelaamista kohtaan on tällä hetkellä todella korkealla. Pitää vain myös muistaa malttaa ja antaa aikaa. Se ei ole minulle aina niin helppoa. Uskon, että tästä tulee erilainen kausi kuin viime vuonna, mutta tärkeintä on pysyä terveenä ja kunnossa.
Vaikka Suomen maanantainen vastus Israel ei ole MM-karsintalohkon kovin joukkue, ei Alanen usko Suomen sortuvan ”ylimielisyyteen”.
- Meillä ei ole mitään varaa aliarvioida vastustajaa, vieraspelit ovat myös aina hankalia. Uskon kuitenkin, että vaikka lähtökohdat ovat vähän hankalat, riittää rutiinimme voittoon. Meillä on myös kova keskinäinen kilpailu pelipaikoista. On vaikea sanoa, millainen avauskokoonpano maanantaina tulee olemaan. Ja se on tietysti positiivinen ongelma.
Israel-Suomi MM-karsintaottelu pelataan maanantaina 22.1. Tel Avisissa klo 17 ja Yle Areena näyttää sen suorana lähetyksenä.