Alle 17-vuotiaiden poikien maajoukkue aloitti Latviassa pelattavan Federation Cupin 2-0 -voitolla isäntämaasta. Suomen maalit syntyivät aivan molempien puoliaikojen loppuhetkillä.
Ottelun ensimmäinen puoliaika oli Suomen hallintaa, mutta huippupaikkoja ei sentään liukuhihnalla tullut.
- Pääsimme hiomaan niitä asioita, joita olemme käyneet harjoituskentällä läpi. Etenkin hyökkäyspään murtautumisia, maajoukkuevalmentaja Erkka V. Lehtola kertoi.
Vapauttavan avausmaalin viimeisteli Eetu Mömmö. Juho Ojanen ja Juho Lehtiranta tekivät vahvaa työtä laidalla ja Mömmö haistoi keskityksen jälkeisessä tilanteessa paikkansa tulleen.
Toisen puoliajan alku oli sen sijaan Suomelle vaikea.
- Latvia muutti prässiään kovemmaksi ja meidän pelaamisemme laatu tipahti. Reilun tunnin jälkeen tehdyt vaihdot käänsivät ottelun taas meille ja saimme otteen pelistä, Lehtola huomautti.
Viimeisellä vartilla Suomi loi hyvää painetta ja loppulukemat iski päätöshetkillä Doni Arifi. Arifi laukoi matalan kudin Latvian maalin alakulmaan.
- Ei tämä voitto ilmaiseksi tullut, mutta kyllä sen ansaittu oli, Lehtola painotti.
Suomen ottelut jatkuvat torstaina Jelgavassa Venäjää vastaan. Alkuvihellys puhalletaan tiistain tapaan kello 16.
Latvia – Suomi 0-2 (0-1)
45+1 min. 0-1 Eetu Mömmö
90+2 min. 0-2 Doni Arifi
Suomen kokoonpano
1 Matias Niemelä FC Espoo (c)
2 Juho Lehtiranta HJK -> 46. 3 Lauri Kesti HJS
4 Tony Miettinen KuPS
5 Matti Peltola HJK
7 Samuel Anini Jr. PKKU -> 39. 11 Juho Ojanen FC Honka
9 Sampo Ala RoPS
13 Jussi Niska RoPS
14 Doni Arifi FC Honka
16 Adam Marhiev HJK ->69. 6 Roope Kantola FC Inter
18 Eetu Mömmö Ilves -> 69. 10 Martin Salin FC Honka
20 Nooa Laine JJK -> 69. 19 Pyry Lampinen FC Kuusysi
Vaihdossa
12 Lucas Bergström TPS
8 Santeri Väänänen HJK
15 Lassi Forss FC Kuusysi
17 Leo Ussher HJK